スバル「フォレスター」の雪道性能を豪雪の山形で試す！ ロングドライブで感じたスバルAWDのスゴさとは

スバルのSUV「フォレスター」の雪上性能を試すべく、豪雪地帯として知られる山形県の月山へロングドライブに出かけました。フォレスターの雪道走破性や高速道路でのアイサイトの制御、寒冷地における装備などを1000km超の行程で体感してみました。

■最新のフォレスターで「スバルAWDの聖地」を訪ねる

　スバル車といえば「雪」というイメージがあるでしょう。雪道で走ってこそ理解できることも多いはず、というわけで「フォレスター」で雪道も含めた1000kmを超えるロングドライブに出かけてみました。

　今回相棒にしたフォレスターのグレードは上級の「アドバンス」。パワートレインは145psの2リッター水平対向自然吸気エンジンに13.6psのモーターを組み合わせたマイルドハイブリッドです。

「e-BOXER」と呼ばれるスバルのシステムは、モーターをトルク増幅に使うだけでなく、マイルドハイブリッドながら駐車場内程度の極低速域ではエンジンを止めてモーターで走行できるのも特徴です。

　目指すは山形県の月山。その麓となる山形県西川町志津地区は1974年2月に積雪790cmを記録し、2021～22年シーズンも2月下旬には積雪5mをオーバーという豪雪地帯です。

　そして何を隠そう月山周辺は、スバルが1972年に東北電力の求めに応じて発売した「世界初のジープタイプではない4WD」などを開発する際に、雪上テストをおこなった場所。つまり、今回のツーリングはスバル4WD（AWD）の聖地を訪ねる旅といっていいでしょう。

　フォレスターは2021年8月の改良で先進安全運転支援システムの「アイサイト」が新世代タイプへとアップデートされました。それを実感したのが往復で850kmを超えた高速道路巡行です。

　都内から出発し、東北道や山形道といった高速道路ではほぼすべての区間でACCを使って走行しましたが、カメラや処理システムが進化したおかげで車速のコントロールが一段とスムーズになっているのを実感しました。

　たとえば前方へクルマが車線変更してきた際など、従来のアイサイトでも他社のシステムをリードするスムーズな対処をしてくれましたが、新世代になりそのスムーズさがさらに向上。

　まるで上手なドライバーが運転しているのかと錯覚するほど、ドライバーにも同乗者にギクシャク感を与えない制御は見事でした。

　その結果としてACCへの依存度がより高まり、結果的に長距離移動の疲労を軽減してくれます。

　またe-BOXER車には「ECO-C（ECOクルーズコントロール）」という機能が組み込まれていて、ACC作動中はハンドルのスイッチでそのモードを呼び出すことができます。

　ACCとハイブリッドの制御が協調することで、モーターアシストと回生ブレーキを最大限に活用。より燃費に配慮した追従走を実現するので、オーナーは活用することをお勧めします。

　このモードに入れると加速が穏やかになるといったことが気になるところかもしれませんが、特段そういったものは感じませんでした。

■雪道の走行だけでなく寒さへの備えも万全！

　極寒の山形へのロングドライブで感じたのは、フォレスターのホスピタリティの高さでした。

　たとえばシートヒーターは冬の快適性を大きく高めるアイテムですが、運転席と助手席には全車、リアシート左右席もベーシックグレードの「ツーリング」を除き標準装備。なお、ツーリング以外のグレードはステアリングヒーターも標準採用です。

スバル「フォレスター アドバンス」

　このような装備は、ミドルクラスのSUVになれば上級グレードに備えるのは一般的ですが、幅広いグレードに標準装備とするのはスバルならではといって良いでしょう。

　またメカニズム面でも、ヒーテッドドアミラーや電熱線でフロントウインドウに固着したワイパーの氷を解かすフロントワイパーデアイサー、そしてヘッドライトに付着した汚れや雪、氷を落とすヘッドランプウォッシャーまでもすべてのグレードで標準装備。

　雪道走行に備えたアイテムをここまで標準採用するのもスバルのこだわりで、それがウインタードライブの安全安心にも直結することは雪道を走ればよくわかります。

　このクラスのハイブリッドカーは後輪をモーターだけで駆動するタイプの4WDも増えています。

　しかしフォレスターをはじめとするスバルのAWD車は、ハイブリッドモデルであってもエンジンの動力をプロペラシャフトを通じて後輪へ送る従来ながらの仕掛けを継承。雪道を走って改めて感じたのは、ドライバビリティに優れていることです。

　スタビリティコントロールと協調して「滑らないこと」を基本に、雪を跳ね上げながら走るような深く雪が積もった場所でもタイヤがしっかりと路面をとらえるから、絶対的な安心感が伝わってきます。

　一方でスタビリティコントロールをオフにすれば、リアにも大きなトルクが伝わるAWDシステムのおかげでドライバーが積極的にアクセルを踏み込んで曲がっていくような走りも実現。そのコントロール性の良さから、4WDシステムはスタビリティコントロールに頼ならなくても、きちんと走る素直な調律が施されていることが理解できました。

　さらに雪道では、スタックした際には滑りやすい路面でのタイヤの空転を抑えて発進などをアシストする電子制御システム「X-MODE」の搭載も安心材料です。

　ただし、今回は雪深い路面でもX-MODEを使うシーンは訪れませんでした。それは言い換えれば、スバルのAWDの基礎的なトラクション能力が優れているからに違いありません。

　1000kmを超える雪山へのロングツーリングで実感したのは、アイサイトに備わるACC機能の制御の緻密さと、高速巡行時の疲労の少なさ。

　そしてシートヒーターをはじめとする寒い場所でのホスピタリティと、ワイパーデアイサーなど極寒への備え、さらにはスバルのAWDの安心かつ素直な走行性能です。

　フォレスターはそれらの相乗効果で、雪道で頼れるパートナーだということを深く再認識しました。

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　ロングドライブというと燃費も気になるところです。今回フォレスターの燃費はどれくらいだったのでしょうか。

　行程は9割ほどが燃費に有利な高速道路でしたが、燃費に不利なスタッドレスタイヤを履き、月山周辺では雪道も長く走ったうえで1067kmを走行しての平均燃費は14.3km／L。カタログに記載されているWLTCモードの14.0km／Lを超える結果となりました。

　「スバル車は燃費が悪い」といわれることがありますが、この実燃費から判断するとそれは過去の話といっても良さそうです。