新宿の「明治通りバイパス」12月開通！ 都市計画決定から76年 2階建て「ぎょえんトンネル」を採用した事情とは？

東京都内の明治通り（環状5号線）は新宿の繁華街を南北に貫いていますが、そのバイパスとなる「環状第5の1号線（千駄ヶ谷）」が、都市計画決定から76年を経てついに開通します。

■新宿二丁目の御苑大通りに接続

　東京都建設局は2022年10月13日、建設を進めている「環状第5の1号線」のうち、渋谷区千駄ヶ谷五丁目から新宿区内藤町までの「千駄ヶ谷地区」805mが、12月3日14時に開通すると発表しました。

　新たにできるのは、明治通りの鳩森小学校西交差点から、新宿二丁目交差点の南側（御苑大通りの南端）にかけての区間です。内回りと外回りを上下に重ねて道路の幅を絞り、新宿御苑と都立新宿高校の間をすり抜けるように走ります。

　この開通により、明治通りで新宿を通過するときは、甲州街道（国道20号）と平面交差する新宿四丁目交差点や、伊勢丹に面した新宿三丁目交差点といった混雑箇所を迂回できるようになります。

　東京都建設局によると、渋谷・新宿の両副都心を結ぶ道路ネットワークが強化されるほか、新宿駅周辺の交通渋滞の緩和による沿道環境の改善が期待されるといいます。

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　この「環状第5の1号線（千駄ヶ谷）」は、終戦直後の1946年の都市計画決定を経て、1991年に事業認可を取得しました。事業費は約755億円に上ります。

　事業認可から開通までは30年以上がかかったわけですが、これは途中で計画が大きく変わったことが影響しています。

■上下2層の「千駄ヶ谷ぎょえんトンネル」を建設した理由

　当初、道路の幅は片側2車線が左右に並ぶ31～35mでしたが、2005年の都市計画変更で14～35mに縮小されました。

　これは主に、新宿御苑のラクウショウ（落羽松）が関係しています。当初の計画は、御苑の土地を多く削って道路を通すというものでした。しかし道路用地がラクウショウの群生地の一部にかかっていたのです。

当初は、計画の範囲がラクウショウの群生地にかかっていた（画像：東京都建設局）

　御苑のラクウショウは明治20～30年代に日本で初めて植えられたもので、樹齢は120年以上、樹高は30m近くにまで達しています。巨樹の間からはタケノコのような姿の気根がたくさん生えており、独特な景観を作っています。

　ラクウショウ自体は他所でも見かけることがありますが、御苑にあるような大きな群生地は希少といえます。道路を通すにあたっては都と、御苑を管理する環境省との間で長期間にわたり協議と検討が実施されました。

　1999年度に環境影響の調査が始まり、2003年度には調査結果を踏まえた道路構造案について都と環境省の間で基本合意に至り、2005年6月に道路を上下2層構造にして幅員を縮小する計画へと変更されたのです。

　これにより御苑と高校の間を通る道路は当初計画のおよそ半分の幅になり、さらにトンネルが掘られました。

　名称はひらがなを用いた「千駄ヶ谷ぎょえんトンネル」（長さ492m）です。外回り（池袋方面）がトンネルの中を通り、内回り（渋谷方面）と歩道がその上の“屋上部分”を通ります。

　事業は、2018年度末の時点で用地取得がほぼ終わっている段階まできていましたが、地下埋設物の輻輳や地下埋設インフラの整理・移設に時間を要するなどして、今回、ようやく開通にこぎ着けました。

　なお、道路開通後も、横断歩道橋のエレベーター設置工事などは継続して実施されます。