クルマの「オイル」は交換しなきゃいけない？ 透明からドス黒に変化… 放置すると何が起こるのか

クルマには定期的な交換が推奨される消耗品がいくつか存在します。なかでも「エンジンオイル」は最たる例ですが、エンジンオイルを交換しないとどうなるのでしょうか。

■エンジンオイルを交換しないと起こること

　エンジンオイルはエンジンを長く、より良い状態で使用するために重要な役割を担っており、定期的にエンジンオイルを交換していくことが大切です。
　
　万が一オイル交換をしなかった場合、クルマにどのような影響を及ぼすのでしょうか。

　クルマが走行するうえで欠かせないエンジンは、人間の身体に例えると心臓であるといわれています。そのエンジン内を循環しているエンジンオイルはいわば血液といえます。

　エンジンオイルはエンジンを長く、より良い状態で使用するために重要な役割を担っており、そのためにもエンジンオイルのコンディションを常に良い状態で維持することが必要です。

　そんなエンジンを正常な状態に保つエンジンオイルですが、交換を怠ることでエンジンの不調や故障を引き起こしかねません。

　まず、交換しないことで燃費が悪化します。エンジンオイルはエンジン内部を洗浄する役割を持っているので、走れば走るほどオイルは汚れていきます。

　それにより、燃料やオイルの燃えカスであるスラッジ（燃えカス／すす）が発生。スラッジがエンジンの可動部や回転部に付着することで、エンジン性能や走行燃費が悪化してしまうケースがあります。

　また、エンジントラブルの原因に繋がることもあり、オイルは劣化が進むことにより、粘度が落ち、潤滑や密閉といった機能を果たさなくなります。

　その結果、金属同士の摩擦を保護することができず、エンジン内部にキズをつけたり、異音を発生させる原因となるのです。

　最悪の場合、ピストンリングが固着したり、ベアリングが焼き付きついたりしてエンジンを壊してしまう可能性もあります。

　なお、エンジンオイルの交換方法には「上抜き」という古いエンジンオイルを上から排出する方法と「下抜き」という車底部から排出する方法があります。

　上抜きではエンジンの上側からホースを入れ、ポンプで古いエンジンオイルを抜き出します。

　一方の下抜きでは車体をジャッキアップして、車体底部にあるオイルパンのドレンボルトからオイルを抜きます。

　それぞれにメリットとデメリットがあるため、自分でオイル交換をおこなう際にははどちらの方法が良いのか検討するのが良いでしょう。

　また、自分でオイル交換をする際はクルマのエンジンに合った粘度のオイルやいくつか道具が必要になってきます。

　服や持ち物が汚れたり片付けに手間がかかったり、交換したオイルを廃油として自治体のルールに従って処分する必要があったりと、面倒な点もあります。

　そのため安全面や費用を考えると、オイル交換はディーラーやガソリンスタンド、カー用品店などのプロに依頼するのが良いかもしれません。

■エンジンオイルの役割と交換の頻度

　エンジンオイルの役割は大きく分けて5つあります。

　一つ目が金属の摩擦を軽減しスムーズに動かすことでパーツを保護し、エンジン異常や燃費低下を防ぐ「潤滑」という役割です。

　そして二つ目が、エンジン内部の水分を取り込んでエンジン内の水分や酸が原因で発生するサビや腐食を防ぐ「防錆」があります。

　そのほかにも、熱を吸収してオーバーヒートを防ぐ「冷却」、ピストンとシリンダーの距離感を適正に保つことでガス抜きを防ぎエネルギー効率を保つ「密封」、内部にたまった汚れを吸着し分散させることで動きを保つ「洗浄」など、さまざまな役割を果たしています。

　どの役割もエンジンが正常に機能するために必要不可欠な役割です。このような適切な役割を果たすためには、定期的なオイル交換が必要です。

交換するのはエンジンオイルだけではダメ！ 同時にオイルフィルターの交換も重要！

　エンジンオイルの交換目安について、とあるガソリンスタンドのスタッフは以下のように話します。

「もちろんクルマや使い方により異なっていますが、一般的には半年もしくは走行距離3000kmから5000kmごとに交換することを推奨しています。

　あくまでも目安となるため、高頻度でエンジンオイルを交換することは問題ありません」

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　また、エンジンオイルの交換のタイミングでオイルフィルターも同時に交換することが推奨されています。

　エンジンをより良い状態でより長く使用するためにも、エンジンオイルおとオイルフィルターの交換は定期的におこなうようにしましょう。