トヨタ「新タクシー」をお披露目!? 黄＆緑の奇抜カラーに注目集まる！ なぜ「JPNタクシー」がタイに現れたのか

日本でタクシーと言えば都市部などで「JPNタクシー（ジャパンタクシー）」を見かける機会が多いです。そんなジャパンタクシーですが、なぜかタイでお披露目されたといいます。

■なぜタイでトヨタ「JPNタクシー」が公開されたのか

　タイのバンコク郊外で、「第44回バンコク国際モーターショー」がはじまりました。
　
　多くの同市場向けモデルが展示されるのなかで、日本でも馴染みの深い「タクシー」が公開されてましたが、なぜなのでしょうか。

　タイと言えば東南アジア最大の自動車生産国であると同時に、2022年12月にはトヨタが進出60周年を記念した大イベントを開催したこともニュースになった場所です。

　当然ながら、バンコク国際モーターショーでもトヨタは他社よりも広いブースを展開。多くの車両を展示しています。

　そんなトヨタブースで、気になるクルマを見つけました。鮮やかなカラーリングの、ちょっと背が高い車両です。

　日本人にとっては一目瞭然でしょう。トヨタがタクシー専用車両として開発した「JPNタクシー（ジャパンタクシー）」にほかなりません。

　どうして現地で販売されていないJPNタクシーがバンコクモーターショーの会場にあるのでしょうか。

　多くの人が感じるその疑問は、バンコクを訪れたことがある人なら鮮やかなカラーを見れば一目瞭然でしょう。

　このカラーは、バンコクを走るタクシーのよく見かけるタイプのひとつ。つまり、この車両をタイでもタクシーとして販売することを示唆するものです。

　タイの車両は日本と同様に右ハンドルということもあり、パッと見た感じは日本のタクシーとの違いは感じません。

　インテリアも基本的に日本向けと変わりませんが、料金メーターはしっかり現地仕様になっていました。

　面白いのは、後席にシートヒーターが備わっていたことです。

　このタクシーが多く導入されるであろうタイの首都バンコクでは、1年を通じて寒くならないのでシートヒーターは必要ありません（それよりもエアコン能力が求められる）。

　実はこの展示車両は現地市販仕様ではなく「コンセプトモデル」として日本仕様をベースとし現地向けに変更が行われた仕様となります。

　そのため日本向けと同様に後席シートヒーターが組み込まれているのですが、量産仕様ではレスとなる可能性が高いと考えてよさそうです。

■タイでも「ジャパンタクシー」と呼ぶの？ それとも「タイタクシー」なの？

　ところで、タイでも車名は「JPNタクシー」として販売するのか、それとも「タイタクシー」になるのか。

　気になるところですが、展示車両の名前はそのどちらでもなく「LPG HEVタクシーコンセプト」。

　市販時には変更される可能性もありますが、現時点では割とあっさりした名前です。

　また、車名からもわかるようにパワートレインはLPGを燃料とするハイブリッド（THS）で、それはJPNタクシーと変わりません。

　また、日本のタクシーと同様にガソリンではなくLPG（液化石油ガス）を燃料とすることはいまバンコクを走っているタクシーと同じです。

　実はJPNタクシーは、日本発売前（2016年頃）からタイの公道で走行テストする姿が目撃されていました。

　その姿を目撃したクルマに詳しい人は「なぜタイで発売前のJPNタクシー？」と疑問に思っていたようですが、そのころからタイ導入計画があったのかもしれません。

タイのタクシーでは「トヨタ車」が多く使われている！

　ところで現在のバンコクのタクシーはどのような車種が多いかと言えば、ほぼトヨタ車です。

　しかもそのほぼすべてが「カローラ」。

　それは言い換えれば、トヨタがタクシー向け車両を切り替えればどんどん「JPNタクシー」ならぬ「LPG HEVタクシー」が増えていくということを意味します。切り替えると、どんどん置き換わっていくことでしょう。

　大都市においてタクシーは「街の風景の一部」と言われ、タクシーがカラフルなバンコクはさらにその傾向が強いかもしれません。

　そんなバンコクにおいて、トヨタの新型タクシーは街の風景を大きく変えることになりそうです。