「どっちに行けば…」 突然高速道が左右に分岐!? なぜルートが分かれる？ その理由とは

高速道路を走っていると「右ルート」と「左ルート」に分かれる区間があります。なぜこのような区間があるのでしょうか。

■中央道、東名、名神などに左右のルート分岐がある、なぜ？

　高速道路を走行していると、突如として左右にルートが分かれる場所が現れることがあります。
　
　そうした場合、左右のどちらを通っても最終的には同じ道に合流しますが、なぜあえて左右に分かれるルートになっているのでしょうか。

　例えば、中央道の下り線を走行していると、談合坂SAを過ぎたあたりで道が左右に分かれます。

　左右で全く違う場所に進むのではなく、しばらく走ると大月で左右が合流、再び1本の道に戻ります。

　左右のルート分岐がある高速道路は、中央道のほかに、東名と名神が挙げられます。

　中央道下り線の分岐は、上野原IC～大月ICの間にあり、その距離は約44.8km。

　先述のように談合坂SAから少し走ると、左右にルートが分かれます。途中で左右のルートが並走する形になり、大月ICの手前で合流します。

東名高速下り、大井松田ICを過ぎると右ルートと左ルートに分かれ、それぞれの道路状況が表示される

　一方の東名では上下線にルート分岐があります。

　東名上り線の分岐は静岡県の日本坂トンネル付近で、日本坂SAを過ぎた先でルートが左右に分かれています。

　そのままそれぞれのルートは日本坂トンネルに入り、トンネルを抜けた先で合流する形です。分岐距離は約3.6km。

　東名下りのルート分岐は大井松田IC～足柄ICの間に存在します。

　大井松田ICを過ぎてしばらくするとルートが左右に分岐し、足柄SAの手前で合流。

　その距離は約19.3km。神奈川県から静岡県に入るまで続きます。

　東名下り線の鮎沢PAに入るには、左ルートを走る必要があるので注意しましょう。

　名神では、上下線ともに京都南IC～茨木ICまでの区間にルート分岐があります。

　いずれも天王山・梶原トンネル付近で分岐しており、その距離は約8kmにわたります。

■そもそもなぜ左右ルートが存在？ わざわざ分岐させた理由は？

　いずれのルートも距離は同じで、走行に掛かる時間もほとんど差がありません。

　では、なぜルートを分ける必要があったのでしょうか。NEXCO中日本に聞いたところ、「渋滞の緩和」が挙げられるとのこと。

　これらの分岐があるのは、トンネルであったり、山間部であったり、坂であったりと、渋滞が起こりやすい場所です。

　実際に分岐のあるルートは過去に「渋滞の名所」として有名でした。そのため、渋滞の緩和・解消を目的に該当するルートで道を2つに分けたのです。

　例えば、東名高速下りの大井松田IC～足柄ICでは、上り用に新しい道を作り、従来は上りで使っていた道を右ルートにして下りを2つに分けています。

中央道の下り線を走行していると、談合坂SAを過ぎたあたりで道が左右に分かれる（画像：(c)Googleマップ）

　NEXCO中日本によると、「もう1つのルートを作り、交通容量を増やすことで、以前よりも渋滞は起こりにくくなったと」いいます。

　ルートが分かれたことで交通状況は改善しましたが、初めてその場所を走る人や、高速道路の走行に慣れていない人は、いきなりルートが分岐して驚くかもしれません。

　いずれもそのまま走っていれば合流しますが、知らないとどうすればいいか焦る可能性もあります。

　いざ分岐に遭遇して焦らないためにも、どの高速道路のどこに分岐があるのかをまず覚えましょう。

　加えて、分岐の案内標識を見落とさないこと。例えば、中央道下り線では談合坂SAの手前に、亀の甲のような形のルート分岐案内図があります。

　他には、先述の鮎沢PAのように、左ルートでしか入れない休憩施設があったり、大井松田ICの下り線は左ルートにしか入れなかったりと、特定の条件下での注意ポイントも頭に入れておくといいでしょう。