謎の日産「すごいキューブ」!? “イナズマ”グリルが超カッコイイ！ めちゃ“斬新”な「小型ハイトワゴン」の正体とは

2008年、日産はコンパクトハイトワゴン「キューブ」（キューブ キュービック）をベースにしたEV（電気自動車）、その名も「でんきキューブ」を発表しています。どのようなクルマなのか、詳しく紹介します。

■謎のグリルは「電気」を象徴!?

　世界に先駆け量販EV（電気自動車）「リーフ」を販売した日産ですが、2008年にコンパクトハイトワゴン「キューブ」（キューブ キュービック）をベースにしたEV、その名も「でんきキューブ」を発表していました。どのようなEVだったのでしょうか。

　電動化が進む日本車のはしりといえるのが、2010年に登場した日産のリーフです。

　2017年には2代目にフルモデルチェンジを行い、2024年現在でもなお日産を代表するEVとして販売を続けています。

　しかしリーフの発売よりも前に、日産のコンパクトカー、キューブのEVが作られていたのをご存知でしょうか。

　それが「でんきキューブ コンセプト（DENKI CUBE CONCEPT、以下でんきキューブ）」でした。

ズバリ「でんき」と銘打たれたこのキューブは、2008年のニューヨークオートショーに出品されたコンセプトカーでした。

　でんきキューブは、2代目キューブ（Z11型）のみに設定のホイールベースが長い3列7人乗りモデル「キューブ キュービック」がベース。

　床下には、日産・NEC・NECトーキンの3社による合弁会社「オートモーティブエナジーサプライ株式会社」（AESC）で生産されるリチウムイオンバッテリーを搭載していました（社名はいずれも2008年当時）。

　出力や航続距離は明らかにされませんでしたが、当時の日産は「2010年までに電気自動車を市販化する」と発表しており、でんきキューブはこの取り組みに向けた象徴的な存在ともいえました。

　基本的な外観はキューブ キュービックをキープしつつ、ヘッドライト周囲の光るリング、電気のアイコンを配したフロントグリル、五つ穴をひとつのまとまりとしたフォグライトやテールライトなど、各部を未来的なデザインに変更。

　中心部に四角い意匠を施したホイールキャップも特徴的で、充電ポートはグリルのセンターに配置していました。

　米国で発表されたモデルながら、リアドアにはひらがなで「でんきじどうしゃ」と書かれており、開発陣の遊び心も感じられました。

■もしも「でんきキューブ」が市販化されていたら「世界は変わっていた」!?

　でんきキューブは、インテリアも2代目キューブのイメージを残しながらも、ホワイトやイエローを中心とした色調で明るい雰囲気に。ガラスルーフも装着され、開放感をアップしていました。

　目の前に広がるガラスパネルにはオートマチックのシフトボタン（物理式）が置かれているのが斬新で、メーターもデジタル式に。空調ボタンも物理スイッチでしたが、オーディオはタッチパネル式だったようです。

米国で発表された「でんきキューブ」のリアドアにはひらがなで「でんきじどうしゃ」の文字が！

　でんきキューブの市販化は行われませんでしたが、翌2009年からは3代目キューブ（Z12型）が北米市場でも発売を開始していますので、キューブの知名度向上に寄与したと思われます。

　なお日産では、リーフの先行開発用として同じくキューブ キュービックを改造した「キューブ EVテストカー」を2010年に製作しています。

　こちらはでんきキューブほどのコンセプトカー的な加飾は行なっていませんが、フロントグリルにはでんきキューブ譲りの電気のアイコンが刻まれていました。

　モーター出力は60Kw（82PS）で、でんきキューブと同じくオートモーティブエナジーサプライによる高性能リチウムイオンバッテリーを積んでいました。

　キューブ EVテストカーは実際にメディア関係者などを招いての試乗も実施され、現在は、日産 座間事業所内にある「日産ヘリテージコレクション」にて保存されています。

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　2010年ではまったく新しい乗りものといえたEV。その印象を強く付けるため、初代リーフは奇抜にも見えるデザインを持つ、オリジナル車種として誕生しました。

　しかしEVの普及が進みつつある現代の視点では、むしろキューブのような親しみやすいコンパクトカーをEVにしたほうが、EVをより身近に感じられたのでは、とも思えます。

「たられば」を述べても仕方ないのですが、でんきキューブが市販されていたら、自動車の歴史は今と少し違っていたのかもしれません。