なぜ「軽商用車」を購入する一般ユーザーが増加？ 「軽乗用車」よりもメリットある!?「4ナンバー車」を“仕事以外”で使う事情とは？

個人でクルマを購入する際、普通乗用車や軽乗用車を検討するのが一般的です。しかし最近は、業務で利用される「軽商用車」（4ナンバー車）を個人ユースで乗る人が増えています。一体なぜなのでしょうか。

■個人ユースで「軽商用車」何に使う？

　近年、「軽商用車」のラインナップが増えています。そして、軽商用車を購入する一般ユーザーも増加しているのですが、軽乗用車ではなく、軽商用車をあえて選ぶ理由にはどのようなことがあるのでしょうか。
　
　軽商用車といえば、スズキ「エブリイ」やダイハツ「ハイゼット」、日産「クリッパー」、三菱「ミニキャブ」、ホンダ「N-VAN」など、さまざまな車種が展開されています。

　加えて、2021年12月にダイハツは、それまでは軽乗用車だった「アトレー」をフルモデルチェンジした際に軽商用車に変更。2022年8月にはスズキが「スペーシア」の新仕様として軽商用車の「スペーシアベース」を発売しました。

　さらに、2024年1月にクリッパーのEV仕様「クリッパーEV」が登場したり、同年10月にN-VANのEV仕様「N-VAN e：」の販売が開始されるなど、BEVの軽商用車も続々と誕生しています。

　そんな軽商用車は、ナンバープレート上段の分類番号が「4」から始まるものとなり、いわゆる「4ナンバー車」と呼ばれることも。

　軽商用車は、基本的に軽乗用車の規格である全長3400mm以下、全幅1480mm以下、全高2000mm以下、排気量660cc以下を満たしていることに加えて、最大積載量が決められています。

　ほかにも、荷室部分の広さやタイヤ、サスペンションなども軽乗用車と異なります。

　税金も軽乗用車とは異なり、軽商用車は業務に使うことから優遇されており、軽自動車税（種別割）は、軽乗用車が1万800円なのに対し、4ナンバーの軽商用車は5000円と、安く設定されています。

　一方で、軽商用車（4ナンバー）の車検は2年ごとと、初回が3年でそれ以降は2年ごととなる軽乗用車よりも頻度が高いことや、乗り心地や快適性に関しては軽乗用車に軍配が上がり、特に軽商用車の後席の多くは、荷物を積載するために折りたたまれて使われないことが多く、簡素な座席設計となっていて長時間の乗車には向きません。

　ボディサイズやエンジンは軽商用車ですが、業務に使われることが多いため、乗用モデルとはさまざまな面で違っているのです。

では、そんな軽商用車を購入するのはどのような人なのでしょうか。

　ダイハツの販売店スタッフに話を聞くと、「当店ではアトレーが人気です。お客様は中高年の男性が多く、車中泊や釣りといった趣味で使えるクルマということで検討されています。またコロナ禍では、軽商用車を“もうひとつの部屋”として考えているお客様もいました」と話しています。

　スズキの販売店でも同様の話が聞かれました。

「キャンプや車中泊の人気が高まり、スペーシアベースやエブリイを検討されるお客様がいます。

　またスペーシアベースを検討しているお客様では、ワーケーション（バケーションしながら仕事をすること）で使うことを考えている方もいました」

　ホンダの販売店スタッフも「中年のご夫婦などがN-VANで車中泊しながら旅をしたいと検討されていました」と話しているなど、クルマのなかで寝泊まりする車中泊を目的としている人が多いことがわかります。

　実際にN-VANを購入して車中泊を楽しんでいるというAさんは、軽商用車を選んだ理由について次のように言います。

「昔の軽商用車で不便だった、タイヤやホイールなどの規制が無くなったことや、最近の軽商用車は運転支援機能や快適機能なども充実していることもあり、趣味に使うクルマとして十分使えると思いました」

　以前まで軽商用車のタイヤは「LT」、ホイールは「JWL-T」という規格に合致してなければ車検が通りませんでしたが、現在では緩和されたほか、運転支援機能などの搭載により、軽乗用車に近い性能をもつようになったことが、軽商用車を個人で使う人が増えている理由となっているようです。

　加えて、N-VANオーナーのAさんは「荷室はフラットなのでエアマット敷いて、好きなものを置けば自分の部屋になるのが最高」とコメントしており、ただ移動するだけではなく、クルマの使い方に自由度が出てきたことが、軽商用車の需要が高まっている要因と言えそうです。