放置された柿の実をおいしいリキュールに 富山の酒造会社、クマ被害の軽減に期待も

干し柿に加工された「三社柿」

　富山県砺波市の「若鶴酒造」が、収穫されずに木に残された柿の実を漬け込んだウイスキーベースのリキュールを2023年10月から販売している。実の有効利用に加え、山から下りてきたクマの餌となることも防げるとし、同社は「クマの被害軽減につながれば」と期待する。（共同通信＝金森純一郎）

　リキュールに使われているのは、同県南砺市の山あいで生産される「三社柿（さんじゃがき）」。実が大きくて渋みが強いが、収穫後に皮をむいて乾燥させると、しっかりした歯応えと甘みのある干し柿になる。贈答用として人気だ。

　富山干柿出荷組合連合会によると、現在約140軒の農家で年約400万個の柿を生産しているが、干し柿に加工できる量が決まっているため約10％が木に残されたり、処分されたりしていた。

　同社は新商品の開発を模索する中、生産者との意見交換で大量の柿が廃棄されていることを知り、2020年から収穫されなかった柿を使ったリキュールづくりを始めた。

　「柿を使ったリキュールは前例がなく、配合に苦労した」と製造担当の村井俊之（むらい・としゆき）さん（50）。原料となるグラニュー糖の量の微調整を重ね、蒸留所を訪れた客にも意見を聞くなどして、約3年で販売にこぎつけた。

　商品名は「KAKISKY（カキスキー）」で、柿の甘さを感じることができ、若い女性のほか、ウイスキーの一大消費地・台湾から訪れた観光客にも好評だ。企画マーケティング課の篠田凪沙（しのだ・なぎさ）さん（27）は「寒くなるこれからは、お湯割りで楽しむのがおすすめ」と語る。直営店のほか、ウェブでも取り扱っている。1本、300ミリリットルで1045円。

　富山県では2023年、ドングリ不作の影響で、柿などを求めて人里に出てきたクマの目撃件数が急増。渋柿でも食べるとされ、県は対策として実を取り除くか、木を伐採するよう住民に求めている。

　稲垣貴彦（いながき・たかひこ）社長（36）は「製造を通じて柿の有効利用とクマ対策、二つの社会課題に取り組みたい」と意気込んだ。