桑原拓、世界戦「萎縮せず臨む」 5月に初挑戦、WBAフライ級

WBAフライ級世界戦に向け調整する桑原拓＝16日、横浜市

　世界ボクシング協会（WBA）フライ級タイトルマッチ（5月6日・東京ドーム）で世界初挑戦する同級3位の桑原拓（大橋）が16日、横浜市の大橋ジムで練習を公開し「初の世界戦が東京ドームだが、萎縮せず臨みたい。今までで一番といえるぐらい、ばっちり仕上がっている」と意気込みを語った。初防衛が懸かる王者のユーリ阿久井政悟（倉敷守安）に挑む。

　21年7月、日本王者だったユーリ阿久井に10回TKO負けしており「まっさらな状態で挑む。難しいが、リベンジを果たし王者になる」と力を込めた。この日、シャドーボクシングなどで汗を流した桑原は「ハートの強さで勝負したい」と語った。