米大使、石垣・与那国を訪問へ 5月中旬、中国けん制が狙い

エマニュエル駐日米大使

　エマニュエル駐日米大使が5月中旬、沖縄県石垣市と与那国町を訪れる方針であることが1日、政府関係者への取材で分かった。陸上自衛隊の駐屯地を視察し、両市町の首長との面会も調整。駐日米大使の先島諸島訪問は異例で、移動には米海兵隊の輸送機を使うとみられる。緊迫化する台湾情勢を背景に「南西シフト」を進める自衛隊と米軍の連携をアピールし、中国を強くけん制する狙いがある。

　政府関係者によると、訪問は17日の見通し。在日米海兵隊を統括する第3海兵遠征軍のターナー司令官も同行、新石垣、与那国両空港を利用する計画だが、県は緊急時以外、軍用機の民間空港利用自粛を求めており、反発する可能性もある。