ルクセンブルク、宇宙開発で注目 支援奏功、日本企業も拠点

取材に応じる欧州宇宙資源イノベーションセンターのハドラー所長（右）＝5月、ルクセンブルク（共同）

　欧州の小国ルクセンブルクが宇宙開発の分野で注目を集めている。周辺諸国の主要都市にアクセスしやすい立地に加え、法律や支援制度の整備が奏功。日本企業を含めた宇宙関連企業や研究機関の拠点に成長した。ルクセンブルクの政府や企業関係者は10～13日に東京都や茨城県つくば市を訪れ、宇宙事業などで日本との関係強化を図る。

　「ロボットが月面で自律走行できるように人工知能（AI）を開発している」。5月下旬、ルクセンブルク大のオリバレスメンデス氏が説明した。約80平方メートルの実験室に約20トンの砂利を敷き詰め、月の地表やクレーターを再現。機械学習の検証を重ねているという。

　ルクセンブルクは1980年代から宇宙事業に注力。衛星通信事業で成功を収め、近年は小惑星や他の天体にあるレアメタル（希少金属）などの資源採掘の分野に着目している。2017年に自国の事業者が宇宙で採掘した資源の所有権を認める「宇宙資源法」を制定し、企業誘致も進めた。（ルクセンブルク共同）