133億光年先の星団発見 最も遠方、宇宙初期に誕生

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によって、地球から133億光年離れた銀河（下）の中に見つかった星団（ESA/Webb，NASA＆CSA，L.Bradley，A.Adamo提供）

　早稲田大や名古屋大などの研究チームは4日、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で、地球から133億光年離れた銀河の中に恒星の集まり（星団）を五つ発見したと発表した。これまでに見つかった中で最も遠い。約138億年前に起きたビッグバンから4億6千万年後に当たり、宇宙初期に誕生したという。

　チームによると、地球がある天の川銀河の星団よりも数倍質量が大きく、約10倍高い密度で集まっていた。恒星同士がぶつかって合体したとみられる。ブラックホールが誕生する舞台の可能性もある。

　研究成果は6月24日付の英科学誌ネイチャーに掲載された。