海底炭鉱、遺骨収集へ潜水調査 山口・宇部、戦時中に水没事故

長生炭鉱の排気口「ピーヤ」で潜水調査に取りかかるダイバー＝31日午前、山口県宇部市

　戦時中に水没事故が発生し、朝鮮人を含む183人が犠牲になった山口県宇部市の海底炭鉱「長生炭鉱」で31日、民間のダイバーが潜水調査を行い遺骨の回収に向け内部の状況を調べた。

　調査を実施した大阪府のダイバー伊左治佳孝さん（35）は国内外の水中洞窟での潜水経験を持つ。事故を知り毎年犠牲者の追悼を行っている市民団体に協力を申し出た。海中から突き出た排気口「ピーヤ」の内部へ潜水。途中パイプの残骸などで行く手を阻まれたが取り除くのは可能とみている。「これまでの何も手が付けられないという状況は変えていけるのでは」とした。

　長生炭鉱では1942年2月に坑内へ海水が流れ込む事故が発生した。