旧日本兵と遺骨収集者が面会 新潟で、インパール作戦振り返る

新潟市でアジャヌオ・ベルホさん（左）と面会した佐藤哲雄さん＝23日午後

　太平洋戦争中、英領インドでのインパール作戦に加わった旧日本兵佐藤哲雄さん（104）＝新潟県村上市＝が23日、今も現地で旧日本兵の遺骨収集に取り組んでいるアジャヌオ・ベルホさん（62）と新潟市で面会した。2人は不戦への願いを語った。

　ベルホさんは面会で、激戦地だったインド・ナガランド州コヒマなどでは「今も1万体の旧日本兵が眠っている」と説明。活動を続ける理由を「平和のメッセージを発信し、二度と戦争を繰り返さないようにするためだ」と話した。佐藤さんは「食料も弾薬もなかった。（日本軍部は）兵隊を虫けらのように扱っていた」と当時を振り返り「戦争なんてするべきものではない」と訴えた。