宇宙の「？」ゆがんだ銀河 ウェッブ望遠鏡が観測

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡で観測された「？」の形（NASAなど提供・共同）

　【ワシントン共同】初期宇宙の謎を探るジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が、輝く銀河の中に「？」（クエスチョンマーク）を見つけた。米航空宇宙局（NASA）が4日発表した。46億光年余り離れた銀河団の強い重力で、背後にある銀河がゆがんで見えている。遠くから来る光が途中の天体の重力によって曲がる「重力レンズ」現象だ。

　「？」の曲線部分は、近接した二つの銀河の像が複製され、引き延ばされてできている。二つの銀河が衝突し始めたところとみられ、交錯するガスの中で盛んに新しい星が生まれている。下側に偶然「・」に見える別の銀河があったことで「？」の形になった。