知床観光船事故、社長逮捕 業務上過失致死容疑など、海保

桂田精一容疑者

　北海道・知床沖で2022年4月、観光船「KAZU　1（カズワン）」が沈没し20人が死亡、6人が行方不明となった事故で、第1管区海上保安本部（小樽）は18日、業務上過失致死と業務上過失往来危険の疑いで、運航会社「知床遊覧船」の社長桂田精一容疑者（61）を逮捕した。

　逮捕容疑は22年4月23日、運航管理者として安全を確保すべき義務を怠り、カズワンを沈没させて乗客乗員26人を死亡させた疑い。

　1管は18日午後2時から取材に応じ、経緯などを説明する。

　運輸安全委員会が昨年9月に公表した報告書によると、桂田容疑者は新型コロナウイルス禍で経費節減を優先し、経験豊富な乗組員らを雇い止めにした。船に関する知識や経験がなく、資格要件を満たさないのに自ら安全統括管理者や運航管理者に就任。安全管理体制が存在しない状態だった。

　豊田徳幸船長＝当時（54）＝も経験不足で、出航してはならない気象状況なのに出航し、その後も的確な時機に引き返さず運航を続けた。