選手支える立場で力尽くす 荒木田裕子さん、大きな足跡

東京五輪招致が決まり、笑顔で写真に納まる荒木田裕子さん（左端）＝2013年9月、ブエノスアイレス（共同）

　現役時代も、引退後もスポーツ界に大きな足跡を残した。70歳で死去したことが18日、明らかになったバレーボール女子の1976年モントリオール五輪金メダリスト、荒木田裕子さんは「私にできることは全てやる」という情熱を持ち、選手を支える立場で力を尽くした。

　五輪で出番に恵まれなかった経験が糧となった。当時の山田重雄監督（故人）からデータ分析やマネジャーの補佐的な役割を任され、裏方に徹した。引退後は欧州に留学。身につけた語学力と国際性でバレー界だけでなく、日本オリンピック委員会（JOC）や国際オリンピック委員会（IOC）でも活躍した。

　日本が28年ぶりに銅メダルを獲得した2012年ロンドン五輪。女子強化委員長だった荒木田さんは真鍋政義監督（61）と二人三脚で強化した。五輪での組み合わせに影響する世界ランキングを向上させるため、現場が「日本で国際大会をしたい」と言えばテレビ局などと交渉して招致。監督に「ユウさん（荒木田さん）がいなければメダルはなかった」と言わしめた。