長崎の中学生、教皇に謁見 400年前の少年使節再現

バチカンでローマ教皇フランシスコ（右手前）と握手する長崎県南島原市の中学生ら＝23日（（C）Vatican　Media提供・共同）

　【ローマ共同】長崎県南島原市の中学生4人が23日、バチカンでローマ教皇フランシスコの一般謁見に参列した。南島原市は約440年前に日本人として初めてローマ教皇に謁見した天正遣欧少年使節を再現しようと、2012年から中学生らをバチカンなどに派遣。新型コロナウイルス禍の影響もあり、今回は5年ぶりの派遣だった。

　中学生らはサンピエトロ広場での一般謁見に裃姿で参列し、教皇と対面した。日本から来たことを伝えると、教皇は笑顔で応じたという。

　天正遣欧少年使節は、1582年にキリシタン大名の大友宗麟らの名代としてローマに派遣された少年4人を中心とする使節団。