鹿児島・桜島の坑道に焼酎貯蔵 国内外の認知度向上に期待

桜島の観測坑道に設置されたケースに、焼酎の一升瓶を収める蔵元の関係者＝12日午前、鹿児島市

　日本有数の活火山・桜島（鹿児島市）で12日、地元の本格芋焼酎を坑道に貯蔵する取り組みが始まった。温度や湿度が一定に保たれ、噴火時に揺れが生じる環境で保管し、味わい深い酒が育まれるかどうか確かめる。

　「伝統的酒造り」がユネスコの無形文化遺産に登録される見通しとなる中、関係者は「絶好のタイミング。焼酎振興と国内外への発信に一役買ってほしい」と認知度向上に期待を示す。

　主催したのは鹿児島大と県酒造組合で、噴火の前兆をキャッチするための観測坑道を利用。焼酎はその一角で1年ほど寝かせた後、県と鹿児島大が味の変化を確認する。一般には販売せず、桜島をPRするイベントなどで振る舞う予定だ。