野球の日本代表、21日に米国戦 プレミア12、2次リーグ開幕へ

笑顔でダッシュする森下（左）ら日本ナイン＝東京ドーム

　野球の国際大会「プレミア12」は21日に東京ドームで2次リーグが始まり、1次リーグB組を1位通過した日本代表はA組2位の米国と対戦する。20日は同球場で公式練習を行い、先発登板する高橋宏（中日）や打撃好調で4番を任される森下（阪神）らが調整した。

　大会2連覇を狙う日本はここまで5戦全勝。本塁打は勝ち上がった4チームで最少の2本ながら、森下や栗原（ソフトバンク）ら中軸が確実に走者をかえすことで接戦をものにしてきた。井端監督は記者会見で「キーになる選手は全員。1番から9番まで、どんどんつないで得点してくれれば」と話した。

　日本は22日にベネズエラ、23日に台湾と対戦する。