反捕鯨のワトソン容疑者釈放 デンマーク、日本の要請拒否

米シアトルの裁判所で証言前に宣誓するポール・ワトソン容疑者＝2013年（AP＝共同）

　【ロンドン共同】デンマーク政府は17日、同国の自治領グリーンランドで勾留中の反捕鯨団体「シー・シェパード」の創設者ポール・ワトソン容疑者（74）の身柄を日本に引き渡さないと決めた。日本の要請を拒否した。ワトソン容疑者は17日に釈放され、支援者に「日本に移送されなくてよかった」と述べた。

　調査捕鯨を2010年に妨害したとして、日本当局が傷害容疑などで逮捕状を取得していた。反捕鯨国が多い欧米では、引き渡しに批判的な声が高まっていた。デンマーク司法省は17日、14年前の容疑であることなどを「総合的に判断した結果」との声明を出した。

　ワトソン容疑者は今年7月にグリーンランド中心都市ヌークへ給油などで立ち寄った際、地元の警察に拘束され、約5カ月間勾留された。

　ロイター通信によると、ワトソン容疑者の弁護士は、日本では公正な裁判の保証がないとして引き渡さないよう求めていた。デンマーク司法省は17日の声明で、日本の法制度への懸念が今回の決定理由ではないとした。