錦織圭「簡単には負けない」 4年ぶり全豪テニスに自信

全豪オープンの開幕を前に、取材に応じる錦織圭＝9日、メルボルン（共同）

　【メルボルン共同】男子テニスの元世界ランキング4位で35歳の錦織圭が9日、四大大会今季初戦で4年ぶりにシングルスに出場する全豪オープン（12日開幕）の会場で取材に応じ「慣れ親しんだ場所に帰ってきたなという感じ。今は特に痛いところもないし、誰とやっても簡単に負けることはない」と自信に満ちた表情で語った。

　直前の香港オープンは準優勝した。「昨夏から感覚がつかめ始めて右肩上がり。8割まではきている」と手応えを口に。世界ランクは74位と2桁順位に戻し「試合中に自信が持てず下がってしまう部分さえなくなれば50、30位とまた違う世界にいける」と言い切った。

　2022年1月に股関節の手術を受け、その後は右足首や左膝に故障が相次いだ。昨季は右肩痛に悩まされ「サーブが（強く）打てず、ストロークでだましながらやっていた」状態から「今は試合に集中できている」と言えるまでに復調した。

　10代から世界で戦ってきた。完全復活の期待がかかる今大会に向け「まだまだチャレンジャーの気持ち。1試合ずつ」と気負うことなく意気込んだ。