希少種クロヒョウが、宇都宮動物園の新たな仲間になりました

分類：　食肉目　ネコ科

分布：　アフリカ大陸からアラビア半島、ユーラシア大陸東部など

形態：　体長130～190cm、体重30～80kg。毛色は淡い黄褐色で、全体に黒い斑紋が広がり、腹部は白い。斑紋の大きさや間隔は地域によって差がある。劣性遺伝により毛色の黒い突然変異（クロヒョウ）が

ある。

生態：　サバンナ、熱帯雨林、半砂漠地帯など、様々な環境に生息している。夜行性で、メスの子育て時以外は単独で行動する。小型～大型哺乳類から、鳥類、魚類、昆虫などを捕らえて食べる。平均産子数は2～3頭で、寿命は10～12年ほど（野生）。飼育下では20年ほど。

危機的状況の評価：　近年、ヒョウやクロヒョウは、生息地の開発や密猟によって個体数が減少している。

そのため、国際自然保護連合（IUCN）では、年々状況が悪化していると指摘され、2002年には「低危険（LC）」、2008年には「準絶滅危惧（NT）」、そして2016年には「危急（VU）」に分類されるまでに至った。これにより、ヒョウやクロヒョウが現在、野生で高い絶滅のリスクに直面していることは明白である。

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