Shield AI社のV-BAT機、海上自衛隊初の海上ISRプラットフォームに選定

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ワシントン, 2025年1月22日/PRNewswire/ -- 世界規模でAI搭載自律ソフトウェアプラットフォームおよびツールを構築する米航空宇宙・防衛技術企業、Shield AI（シールドAI）社は、本日日本国海上自衛隊（Japan Maritime Self-Defense Force、JMSDF）から、同社の無人航空機システム（UAS）「V-BAT」が同国初となる海上ベースの諜報・監視・偵察（ISR）プラットフォームとして選定された旨発表しました。V-BATは、海上自衛隊の水上艦艇に高度な諜報・監視・偵察能力を加えるものであり、インド太平洋地域における日本国の防衛体制ならびに作戦遂行能力強化に資するものです。

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この画期的な契約は、海上自衛隊の作戦支援を目的としてV-BATの受注が数年がかりで増加する計画の幕開けとなるでしょう。海上自衛隊はこの契約によって、同社から複数のV-BAT機やUAS、つまりドローンを買い入れ、水上艦艇の監視および情報収集能力を強化するとしています。

シールドAI社の社長兼共同創設者にして、元米海軍特殊部隊シールズ（SEALs）隊員のBrandon Tseng氏は、「日本はインド太平洋地域における重要な同盟国であり、当該地域の抑止策に欠かせない存在です。今回のパートナーシップは日本が危機に対する効果的な対応能力を強化し、海上における諜報・監視・偵察任務向けの高い信頼性と優れた実績を持つプラットフォームの確実な配備を保証します。海上自衛隊にV-BATを選定いただいたことは、日本が今後の戦争のあり方の理解の現れでもあります。これは、作戦の成功には、高額な装備とV-BATといったインテリジェントで手頃な価格の無人システムの組み合わせが必要となるということに他なりません。米国および同盟国の海上船舶すべてにV-BATを装備して、必要な時に必要な場所で艦載ISR能力を強化すべきであり、そのビジョンを海上自衛隊とともに現実化していくことは素晴らしいことです」と述べました。

V-BATは、単一エンジン、プロペラの無いダクトファン型、垂直離着陸（VTOL）の無人航空機として、全世界の複数地域で作戦配備されている唯一の無人機です。独創的なダクトファン設計と限られたスペースからの離発着能力に優れたV-BATは艦載や過酷な環境に最適であり、複雑な任務における柔軟性とレジリエンスを保証します。V-BATはGPSや通信が遮断された環境でも問題なく作動するため、信頼性が高く定評があります。ウクライナ、黒海、インド太平洋といった紛争地帯で積み上げた性能は、数多くの従来の無人機を無力化した高度な電子戦の脅威にも耐える能力があることを示しています。