子供には刺激が強すぎた『キャッツ・アイ』 少年の性癖をゆがませた！？

■少年にとてつもない衝撃！

　1983年7月11日はTVアニメ『CAT’S EYE（キャッツ・アイ）』の放送が開始された日です。原作は北条司先生。予告状を出し美術品を盗み出す謎の女怪盗集団「キャッツアイ」と、キャッツアイ逮捕に執念を燃やす刑事・内海俊夫。いつもキャッツアイに出し抜かれている俊夫は上司に怒鳴られ、絶えず左遷の危機にさらされる冴えない毎日を送っていました。そんな俊夫がぐちを吐き出しに行くのは、恋人である来生瞳が営む喫茶店「キャッツアイ」。しかし実は瞳と姉の泪、妹の愛、いずれ劣らぬ魅力を放つ３姉妹が、キャッツアイの正体だったのです。

『キャッツ・アイ』の放送が始まった時、まだ小学生だった筆者はとてつもない衝撃を受けたのを覚えています。美人でスタイル抜群なお姉さんたちが色っぽいレオタードに身を包み、夜の闇を駆け美術品を盗み出しているのです。そもそもレオタードという単語を知ったのも『キャッツ・アイ』なのですが、当時はアニメで年上の女性たちが主人公という作品も珍しかったこともあり、毎週のように繰り広げられるキャッツアイと警察の知恵比べ、そして三姉妹の躍動するレオタード姿を楽しみにしていました。実を言うと、あのとき筆者の性癖が少しゆがんだような気がしています。少年には刺激が強すぎる作品だったのです。

　また、本作の特徴としては当時としては珍しく、2期に分けて放送されたことも挙げられるでしょう。1期は7月11日から1984年3月26日まで放送され、半年後の10月8日から1985年7月8日の期間、2期が放送されました。現代は分割での放送や2期という形で続きが作られるのも珍しい話ではありませんが、当時としてはあまり例がなく、2期の放送を初めて知った時は大喜びした記憶があります。なお、1期と2期の間に放送されたのは『ガラスの仮面（1984年版）』なのですが、オープニングでは主人公の北島マヤがレオタード姿でダンスを披露していました。もしかしたら、『キャッツ・アイ』から何らかのオマージュを受けたのかもしれません。

■主題歌「CAT'S EYE」はアニメソングの歴史を変えた

杏里「CAT'S EYE」EP盤

『キャッツ・アイ』を語るとき、絶対に外せないのが、杏里さんが歌う主題歌「CAT’S EYE」の存在です。当時のアニメソングは作品の主題歌として作品イメージの表現を重視し、タイトルや主人公の名前を連呼するタイプが中心でした。売り上げは良かったのですが他のジャンルの楽曲と比べて一段低い扱いで、ゴダイゴの「銀河鉄道999」など例外はあったものの、アニソンを得意とする歌手が担当することがほとんどだったのです。

　当時の杏里さんはシティーポップアーティストとして地歩を固めつつあった状況で、アニソンを担当するのはかなりの抵抗があったと後に語っています。レコーディングに入った際にも直前で歌うのを拒否するなどひと悶着ありましたが周囲の説得もあり、「CAT’S EYE」はこれまでのアニソンとは違う楽曲で、メロディも素晴らしいため挑戦を決めたのだそうです。

　結果として、「CAT’S EYE」はオリコン・シングルチャートで5週連続1位に輝く偉業を成し遂げました。アニメソングがアニメの枠を飛び出して、ひとつの楽曲として評価されるようになる転換点となったのです。杏里さん自身も当時人気の歌番組「ザ・ベストテン」や「ザ・トップテン」にたびたび登場して大きく知名度を上げ、飛躍のきっかけとしました。

　本放送終了後もたびたび再放送が行われた『キャッツ・アイ』の知名度は今なお高く、海外でもフィリピンをはじめとするアジア諸国やヨーロッパでも放送され人気を博しました。特にフランスでの人気は高く、2010年に開催されたジャパンエキスポでは北条司先生が招かれ、歓待を受けています。

　2019年に上映された『劇場版シティーハンター＜新宿プライベート・アイズ＞』にもゲストキャラとして来生三姉妹が登場していますが、泪役を演じた藤田淑子さんはこのとき病気療養中で収録に参加できませんでした（2018年12月28日に他界）。病床の藤田さんを見舞った瞳役の戸田恵子さんは藤田さんが泪を演じたい気持ちを聞かされ、自ら代役を申し出ています。

　藤田さんが参加できなかったのは残念極まりない出来事ですが、『キャッツ・アイ』が声優たちにとってもどれほど大切な存在だったのかを教えてくれるエピソードではないでしょうか。

※本文を一部修正しました（7月11日9時54分）

（早川清一朗）