最近のポケモンはよく知らないけど…キレイ！『ポケモンSV』の新要素「宝石化」に衝撃

■童心を刺激し続ける、シリーズの遊び心とは？

　2022年11月18日（金）発売予定、Nintendo Switch用ソフト『ポケットモンスター スカーレット バイオレット』（略称：ポケモンSV）にて続々解禁される最新情報は、シリーズに新しく加わるポケモンばかりが注目点ではありません。

　2022年8月3日に公開された3rd Trailerでアナウンスされた、ポケモンが宝石と見まごう姿に変化する新要素、「テラスタル」機能の実装は、広くファンの心をつかんだニュースと言えるでしょう。

　バトル中「技が強力になる」「タイプが変更される」新システムは、シリーズを継続して遊んできた歴戦のトレーナーにとっての衝撃です。その一方、すでに『ポケットモンスター』を引退したプレイヤーからも注目を集める理由は、ズバリ、その姿が単純に「キラキラしていてキレイ」だからにほかありません。

　トレーラー動画では、ゲームボーイ用ソフト『ポケットモンスター赤・緑』より登場していた「ペルシアン」「カイリュー」が光り輝く姿も映し出されました。26年前から活躍するポケモンたちのラグジュアリーすぎる姿に、大人ながら童心を揺さぶられた方も決して少なくないでしょう。

　正確に言えば、既出のポケモンを、装い新たに登場させる試みは、今回が初めてではありません。過去作品を例に取ると、たとえば「メガシンカ」は特定のポケモンが「オキテ破り」の追加進化を果たすシステムです。アプリゲーム『Pokemon GO』にもアップデート実装されており、進化先のフォルムには、いずれも高い人気が集まります。

　また、2019年に発売されたNintendo Switch用ソフト『ポケットモンスター ソード・シールド』で実装された「キョダイマックス（ダイマックス）」は、その名の通り、ポケモンが巨大化して大暴れするシステムです。複数種の人気ポケモンには特別な姿も用意され、大怪獣と見まごうサイズのポケモンたちが多くの戦況を賑わせてきました。

　バトル中のみならず、舞台となる地方の環境に適応するよう形を変えたポケモンもいます。画面に収まりきらないほど育った南国の「ナッシー」も、発表当時は、そのショッキングな見た目に物議をかもした歴史を持ちます。

「限界をこえた進化」に「キョダイ化」を経て、最新作は宝石化（？）する「テラスタル」……。最新情報と共にシリーズを振り返ると、実装されてきた新しいバトルシステムの設定、それに伴った、既出ポケモンの見た目の変化は、童心を刺激するモノばかり。時代をこえて『ポケットモンスター』が長く愛されてきた背景には、シリーズに通底する「遊び心」の存在も大きいでしょう。

（ふみくん）