千葉で「2022日本ローカルヒーロー祭」 観客と一体の会場、雨をも跳ね返す

■日本各地からローカルヒーローが参戦

　2022年11月12日から13日にかけて、日本各地のローカルヒーローが集結する一大イベント、『2022日本ローカルヒーロー祭』が千葉市内で開催されました。悪天候にも負けずに奮闘したヒーローたちによる歌、踊り、アクション、マジックなどさまざまな出し物で盛り上がったステージショーや、ファンとの交流が大いに盛り上がった、イベント2日目の様子をレポートします。

　1966年に放送開始した『ウルトラマン』から巻き起こった特撮ヒーローブームは『仮面ライダー』や『秘密戦隊ゴレンジャー』など、現代にまで続くヒーローたちを次々と生み出しただけでなく、さまざまな名作・傑作、怪作・奇作を世に送り出しました。「日本といえば特撮ヒーロー、特撮ヒーローといえば日本」と断言できるほどに、日本人は特撮ヒーローに親しんできました。

　日本を、世界を、地球を守るために戦うヒーローたちも数多く存在しますが、近年では地域のために戦うローカルヒーローが脚光を浴びています。そんなヒーローたちが一堂に集結した夢のイベント、それが『日本ローカルヒーロー祭』なのです。

　イベント2日目は「フェスティバルウォーク蘇我」が会場となりました。午前中から雲が出ており、雨も予告されている悪天候ながら、開場と同時に多くのファンがイベント会場を訪れました。広場には多くのローカルヒーローたちが集結しており、ファンとの記念撮影に気軽に応じるなど、ヒーローとファンの双方がイベント楽しんでいる光景が見られました。

　取材中に特に強い印象を受けたのは、ファンの女性比率の高さです。高齢の方から子供連れまで性別を問わず幅広い年齢層の方が訪れていましたが、なかでも若い女性が大きめのカメラを手に、ローカルヒーローたちを撮影している様子が会場のあちらこちらで見られました。ヒーローによってはファンの男女比率が1:9ほどになっていることもあり、ローカルヒーローが一種のアイドルとしても定着しつつあることを物語っていました。

■悪天候を跳ね飛ばすアクションショーの熱気

全ヒーローが集結し、観客と一体となって踊った「ローカルヒーロー音頭」

　13日の11：30から開催されたオープニングでは、膨大な数のローカルヒーローたちが次々と舞台へと上がり、ひとりひとりの名前やバックボーンが読み上げられました。ヒーローたちが決めポーズを取るたびに、ファンからは拍手が沸き起こっていました。

　しかしながらこの日は強風が吹き、午後には雨がちらつき始めるなど徐々に天候が悪化。最後まで開催できるか危ぶまれましたが、ヒーローとファンの双方がイベントを最後まで完遂するという気迫に満ちあふれており、悪天候をものともせずに会場に留まり続けていたのが印象的でした。

　オープニングに続いてトップをきって開催されたのが、歌とダンスで世界を救う特撮×アイドルユニット「特撮Boys」と、「株式会社悪の秘密結社」代表取締役社長の「ヤバイ仮面」のヒーローショー。その後も、『時空戦士イバライガー』『ビートファイター Ace』のショーが続き、さらにヒーローたちが壇上へと上がり、みなで「ローカルヒーロー音頭」を踊るなど、ますますショーは盛り上がっていきました。

　このあたりから雨が本降りと小雨を交互に繰り返すようになり、舞台の上も濡れた状態に。それでもこの日のために準備を進めてきたヒーローたちはひるむことなくショーを続行、『清流光神ハクジャオー』『梟の戦騎カント』『ネオリアル』『蒼象神ザナ』のコラボアクションショーや、福島3Dショーと銘打たれた『ダルライザー』『相双神旗ディネード』『丞神デナー』の福島のローカルヒーローによるショーと続き、イベントはクライマックスへ向け突き進みます。

　この日、ショーのラストを飾ったのは『鳳神ヤツルギ』『海洋戦士シーセーバー』『時空戦士イバライガー』のコラボアクションショー。本降りの雨のなか、足元が悪いにも関わらずヒーローたちは激しいアクションを繰り出し最後までショーをやりとげ、見届けたファンたちからは大きな拍手が寄せられていました。

　イベントの最後は、全ヒーローが舞台上に上がり「ローカルヒーロー音頭」と公式テーマソング「Dreamer」を披露。2022年の「ローカルヒーロー祭」を締めくくりました。

※タイトル、本文の一部を修正しました。（2022.11.21　12：35）

（早川清一朗）