「平成初」を飾った『仮面ライダークウガ』、悪の秘密結社が不在だったワケ

■「クウガ」による、仮面ライダーの再生

　2000年（平成12年）1月30日午前8時、平成仮面ライダーシリーズの記念すべき第1作目『仮面ライダークウガ』の放送が開始されました。『仮面ライダーBLACK RX』（1988～1988）の放送終了からおよそ11年ぶりに、テレビシリーズとして復活した仮面ライダーです。
　

「令和」という新しい時代が到来する今、いかにして『仮面ライダー』が「平成」時代に復活したのかを、時代背景からひも解いていきましょう。

『仮面ライダークウガ』が放送される以前、東宝は映画『ゴジラVSビオランテ』（1989）に端を発する“平成ゴジラシリーズ”を年1本ペースで劇場公開していました。

　大映（現・KADOKAWA）はゴジラシリーズに対抗する形で『ガメラ 大怪獣空中決戦』（1995）から始まる平成ガメラ三部作を発表し、円谷プロダクションも『ウルトラマン80』（1980～1981）放送終了から15年ぶりとなるテレビシリーズ『ウルトラマンティガ』（1996～1997）を発表しました。

　ゴジラ、ガメラ、ウルトラマンといった人気特撮作品が次々に復活していたのです。これらの作品は過去のシリーズから世界観を一新、よりリアリティを追求し“平成”という時代に相応しい作品を目指しています。

『クウガ』による仮面ライダーシリーズの復活も、こうした流れを汲んだものといえるでしょう。『クウガ』は「A New Hero. A New Legend.」というキャッチコピーを掲げ、これまでの仮面ライダーシリーズから世界観と設定を一新し、リアリティを重視した作品となっています。

　仮面ライダーと警察機構が協力して敵怪人を倒す展開、劇中に「仮面ライダー」という呼称が登場しない、戦闘場面で必殺技を叫ばない、仮面ライダーや敵怪人に対する民間人のリアクションを挿入するなどの描写が、作品にリアリティを持たせています。

　さらに『クウガ』は、仮面ライダーと敵怪人が“改造人間”であり、敵が世界征服を目指す“悪の秘密結社”、敵組織の“戦闘員”という、これまでの仮面ライダーシリーズの基本要素を徹底的に排除しました。こうした試みは過去のシリーズとの差別化やリアリティの追求だけが理由ではなく、『クウガ』が製作された当時の時代背景も大きく影響しています。

■世間に配慮して生まれた敵役「グロンギ」

「仮面ライダークウガ Blu‐ray BOX 」第1巻（東映）

　まず“改造人間”という設定についてです。医療技術の進歩から人工骨や心臓ペースメーカーなどの人工臓器や医療機器を利用することが一般的となり、そうした方々への配慮から排除されました。また視聴者である子供たちが手術に対してネガティブな感情や印象を抱いてしまわないように、という配慮でもあります。

　次に、ヒーローものにはなくてはならない、世界征服を目指す”悪の秘密結社”が、『クウガ』には登場しません。『クウガ』放送当時は、1995年に起きた「地下鉄サリン事件」など、オウム真理教による一連の事件の記憶がまだ鮮明でした。現実の事件を連想させかねないため、ショッカーのようなピラミッド型の組織の設定は使用できなかったのだといいます。

　これに付随する形で”戦闘員”の存在も排除され、”世界征服”という敵の目標設定もリアリティの追求という観点から用いられませんでした。

　こうして生み出された本作の敵が”グロンギ”です。彼らは”ゲゲル”という殺人ゲームを行う古代の戦闘民族で、悪の秘密結社でもなければ改造人間でもありません。グロンギの殺人描写に関して放送局であるテレビ朝日側から「絶対に人間には出来ない殺人方法」を行うという要望が出たため、「殺害」の方法や「被害者数」、「事件の発生頻度」などは人間離れしたものとなっています。

　しかし、妥協のない恐怖演出から、グロンギたちは日曜の朝からお茶の間の視聴者を戦慄させ、「怖すぎる」というクレームが視聴者から寄せられたという話もあるほどです。

　平成仮面ライダーシリーズは『仮面ライダークウガ』から2019年4月現在放送中の『仮面ライダージオウ』まで、連続して19年間で計20作品が製作されています。『クウガ』の”完全新生”は、「平成」から「令和」へと受け継がれる仮面ライダーシリーズの礎（いしずえ）を築いた出来事といえるでしょう。

（森谷秀）