初心者に優しいのはなぜ？「新北総サーキット」運営者に聞く 大人のRCカーライフ(30)

■ルールを守れば「誰でも自由に遊べる場所」

　現在、趣味でラジオコントロールカー、RCカーを楽しむ人の多くは、専用コースやサーキットに出かけて愛機を走らせています。千葉県富里市になる「新北総RCサーキット」（以下、新北総サーキット）もそのひとつです。経験の少ない利用者にも必要な知識や技術を丁寧に教えてくれるという特色があり、「初心者に優しいサーキット」として知られています。

　同サーキットの運営者のひとりである小暮氏に、その理由について聞きました。

＊　＊　＊

――RCカーのコースは「経験者が集まる場所」という印象があります。なぜ新北総サーキットでは、初心者に優しくしているのでしょうか？

小暮　優しくしないとお客さんが増えませんからね（笑）。サーキットを運営していくためには、ある程度お客さんの数が必要ですから。あと、サーキットってレースだけをする場所だと思われがちで、初心者には敷居が高いみたいなんです。お金を払ってルールを守れば、誰にも怒られず自由に遊べる場所だと知ってもらいたい……という気持ちもあります。

――確かに、自分も最初は「自分みたいな初心者が行っていいのかな？」と感じました。

小暮　電話で問い合わせてきた方のなかにも「僕が行っていいんですか？」と言う人は多いです。サーキットは特別な場所だと感じている人が多いので、なんとか敷居を下げたいんですよ。本当はサーキットと書くのも良くないので、もっと親しみやすい名前にしたいと思っています。あと料金も敷居になってしまうので、維持費もできるだけ切り詰めてなるべくお金がかからないようにしていますね。

――初心者に何かを教えるとき、心がけていることはありますか？

小暮　まずは基本を教えてあげる感じです。基礎的なことを知らない人が多いので、ある程度は教えてあげないとまともに走らせることができないんです。ただ、ほとんどの初心者の方は自分から話しかけには来ません。

　はっきり言ってしまうと、初心者は「自分が何をわかっていないのか」がわからないケースが多いので、何を聞けばいいのかわからない状態なんです。だから、わからないことがあったら「わかりません！」と言ってもらえるとありがたいですね。

――確かに、自分は小学生のころに「コロコロコミック」を見てホットショットを買ってもらいましたが、すぐに止めてしまったので、今になって基礎知識が足りていないのを感じます。

小暮　基礎知識が足りない人は見ているとわかるので、その場合はまず「トリムやサブトリムは合わせてありますか？」と聞くようにしています。大体の方はサブトリムとエンドポイントを知らないので。

■RCカーは「体系的に学ぶ必要がある」？

京商の小型ラジコン「ミニッツ」専用の屋内コース

――確かに自分も知りませんでした。知識が増えてきた今の状態で考えると、小学生の時にRCカーを組んで走らせることができたのは奇跡のように思えます。

小暮　最初から組んであるトイラジコンとは違いますね。競技用のマシンは子供のおもちゃではないんです。

――これまで掲載してきたコラム記事のコメント欄にも、「手に入れたけど組めなかった」「走らせたら煙を噴いた」といった声がたくさん書き込まれています。

小暮　パーツをちゃんと取り付けたつもりでも、少しズレていたり線が1本抜けたりしているだけで、RCカーは動きませんから。自分も、動かないマシンを1日かけてバラしては組み直し、原因を特定することもあります。そうすることで新たな発見がありますし、初心者の方がどこでどう詰まってしまうのかも、なんとなく理解できるようになりました。

――詰まるところはみんな一緒なんですね。

小暮　ほとんど同じです（笑）。ただ、最近はネットで質問するとすぐに誰かが答えてくれるので、なかなか覚えようとしない人が多いですね。身につかないと何回も同じ質問をすることになるので、ある程度は自分でやって、どうしてもダメだったら聞く形にした方が、腕は上がると思います。

――ただ、初心者の視点からすると、RCカーに必要な知識を体系的に学ぶ機会や手段が存在していないように見えます。

小暮　ないですね。そういう理由もあって、初心者でも来やすい雰囲気のサーキットを用意したんです。ここで色々な知識を学んで、もっと自分に合うコースを探してそちらに行ってもらってもいいと考えています。自分はこのコースがRCカーを遊ぶ糸口になれればいいと思っているので、縛るつもりはないんですよ。

――いま、お客さんはどれくらい来ているんでしょうか？

小暮　平日はひとりかふたり、土日にはたくさん来てくれている状態です。コースを維持するのは大変ですが、1日ラジコンを楽しんで、楽しかったらまた来てくれるとありがたいですね。

※「新北総RCサーキット」は、オンロード3面、オフロード1面のほか、ロックコースなどが利用可能。千葉県富里市御料296-1、電話[phone]

（早川清一朗）