意外と繊細！「マイティフロッグ」部品の脱落を解決する 大人のRCカーライフ(32)

■リフェバッテリーに対応したアンプを取り付ける

　かつて「コロコロコミック」でRCカーに憧れ、40代になってもう一度RCカー趣味に目覚めた筆者は今、3台目のマシン「マイティフロッグ」を手に入れて育て始めたばかりです。一度は組み上げたものの、動作がなかなか安定しません。今回はこのマイティフロッグをレース仕様へ改装するために、アンプを交換することになりました。

　行きつけの新北総サーキットさんでは380スポーツチューンモーターとリフェバッテリーの組み合わせでレースをしているのですが、今まで使っていたアンプがリフェに対応してなかったんですよね。なんてこったいという感じです。

　なお普段使っているリポバッテリーと比較すると、リフェバッテリーは電圧が低く、マシンの走りは少し遅くなります。しかし走行中にバッテリーを消費しても電圧の低下が少ないため、安定した走りを長く続けられるという利点があります。狭いコースに複数のマシンが入り乱れ、周回を重ねるレースの場合、リフェの方がやりやすいようです。

　新たに使用することになったアンプはHOBBYWINGのQUICRUN1060です。ジャンパの設定でリフェバッテリーも使えるようになっているので安心です。

　アンプを外して新しいものを組み付け、ケーブルなども接続してプロポとのリンクを行います。……反応しません。いつものように何か失敗したのかと思い確認したところ、受信機につなぐ電源ケーブルを逆に接続していました。危ない危ない。接続し直してプロポとのリンクを行ったところ、無事に完了したのでひと安心。

　ようやく走行できる……と思いきや、前回の走行で外れてしまった左後輪のドライブシャフトがそのままになっていたので、軽く分解して組みなおします。走らせるとすぐに左右どちらかのドライブシャフトが外れてしまうので、なにかがおかしいようです。どこか組み立てミスをしているかもしれませんが、とりあえずアンプの接続が上手くいっているか確認するために走らせてみることにしました。

　モーターの音が快調に響き、無事に走行を開始できたので、どうやらアンプの交換はうまくいったようです。何も起こらないでくれと祈りながらそのまま周回を重ねてみましたが、3周ほどした時点でやはりドッグボーンが脱落してしまいました。しかも今度は先ほどとは逆の右側です。これではレースどころか練習も満足にできないので、一度分解して問題点を洗い出すことになりました。

■ゴム製のパーツ「Oリング」を追加してみた

テスト走行中に面白い転び方をしたマイティフロッグ。レースに向けた設定のバランス取りはまだ道半ば

新北総サーキットのオーナーさんから、おそらくドライブシャフトをホイールアクスルやギアボックスジョイントにはめ込む際に組み込む「Oリング」が入っていないのではないかと指摘されたので確認してみましたが、これは説明書通りに入っていたのでオーナーさんとふたり、首をひねることに。

　それでも外れるということは「無駄な隙間」があるのは確実なので、試しに左右にひとつずつ、Oリングを追加してみることにしました。すぐに組み込んで試験走行を行ったところ、効果があったようで、なんとか周回を重ねられるようになりました。

　途中、電源スイッチの固定が甘く外れてしまうなど新たなトラブルはあったものの、すぐに解決し、10周、20周と何事もなく周回を重ねることができました。幅1ミリ程度のパーツを追加するだけで不具合解消につながるのですから、RCカーは本当に繊細です。とはいえ、おそらく自分は本当に繊細な世界にはまだたどり着けてはいないはずです。遥かに高みにいる人たちの目には、いったい何が見えているのでしょうか？

　そのまましばらく走り続けましたが、マイティフロッグはようやくまともに動く段階にたどり着いたばかりで、マシンの安定性などの調整はまだ施してはいません。飛んだり跳ねたり曲がり過ぎたりと、まだまだ慣れるには時間がかかりそうです。

　この日はバッテリーが切れた時点で店じまいすることにしました。リフェバッテリーはリポバッテリーほど繊細ではないそうですが、過放電に弱い性質を持っています。つまり、限界まで電力を使用してしまうと、バッテリーが死んでしまうのです。自分が使っているリフェバッテリーは過放電になる前に電力供給をストップする「低電力カット」機能が付いているのであまり気にする必要はないようですが、念のために使用後は少しだけ充電をしておきました。

　ようやくマイティフロッグにも目途がついたので、そろそろレース参加も検討したいところです。しかしその前に練習もしなければいけません。時間、取れるかなあ……。

（早川清一朗）