『キン肉マン』イチの不義理者？ 何度裏切っても愛される稀有な超人とは

■何度も裏切りを繰り返した人気超人！

　現在「週プレNEWS」（集英社）で連載中の『キン肉マン』では、神と超人の戦いが繰り広げられています。1991年にアニメ化もされた「キン肉マン キン肉星王位争奪編」に続く物語として人気を集め、神の化身である「超神（ちょうじん）」と人気超人の戦いは迫力満点です。

※以降『キン肉マン』82巻以降のネタバレを含みますのでご注意ください。

『キン肉マン』のコミックス第82巻「死と進化の二者択一！の巻」では、バッファローマンが超神に敗北し、相手の軍門に降るシーンが描かれました。

　相手は「調和の神」ザ・ワンで、ザ・ワンにまったく歯が立たないバッファローマンは、一矢報いることもできずに完敗します。そしてバッファローマンは、これまで過去に仲間を裏切ってきたことを回顧しながら、再び仲間を裏切ることを選択しました。

　そんなバッファローマンは、過去にどのような裏切りをしてきたのでしょうか。

　バッファローマンが初登場したのは、コミックス10巻に収録された「地獄からきた7人の巻」です。悪行の限りを尽くして封印された7人の悪魔超人のひとりとして、荒々しい姿を見せつけました。

　バッファローマンは、超人オリンピックで準優勝したウォーズマンを赤子のように扱い、圧倒的な力でねじ伏せます。そのあまりの強さを目の当たりにしたキン肉マンも及び腰でした。

　圧巻のパワーで正義超人を苦しめたバッファローマンですが、コミックス13巻「パワーの限界!?の巻」で、「火事場のクソ力」を発揮したキン肉マンに敗れます。

　キン肉マンとの戦いで友情に目覚めたバッファローマンは、正義超人となってキン肉マンに再会することを約束します。しかし、悪魔超人のボスであるサタンから裏切り者として制裁を受けたあと、バッファローマンは命を落としました。

　死んだはずのバッファローマンは、コミックス15巻「地獄への扉!!の巻」にて再登場します。誰もがキン肉マンの助太刀に来たと思いましたが、バッファローマンはキン肉マンではなく、悪魔将軍と握手を交わしました。

　実は悪魔将軍に蘇らせてもらった恩義を返すための一時的な行動でしたが、「バッファローマンが裏切った!?」と衝撃を受けた読者もいるはずです。

　そして「キン肉マン対アシュラマン」の戦いに決着がつくと、アシュラマンのセコンドについていたバッファローマンは悪魔将軍の前に立ちふさがり、新技を習得したいキン肉マンのために時間稼ぎを買って出ます。逆に悪魔将軍の側からすると、バッファローマンはとんでもない裏切り者に見えたことでしょう。

　このときは命がけで悪魔将軍と対峙したバッファローマンでしたが、その後キン肉マンに対しても、ある種の裏切り行為を見せます。

　まず「夢の超人タッグ編」では、キン肉マンが先にタッグパートナーとしてラブコールを送っていたモンゴルマンを横取りしてタッグを結成します。さらに「キン肉星王位争奪編」ではキン肉マンのライバルであるキン肉マンソルジャーの誘いを受け、ソルジャーチームの一員として参戦しました。

■アニメオリジナルの裏切り展開も！

強者の風格漂うバッファローマンの様子を立体化したフィギュア「S.H.フィギュアーツ バッファローマン」（BANDAI SPIRITS）

　また、アニメオリジナルの「地獄の極悪超人編」では、バッファローマンの裏切りによって正義超人が苦しめられる展開がありました。

「地獄の極悪超人編」は、正義超人発祥の地である「キンモク星」を舞台に、正義の剣をめぐる正義超人と極悪超人の戦いが描かれました。

　当初バッファローマンは正義超人のひとりとして、極悪超人のリーダー・ダーティーバロンと対峙します。しかし、バッファローマンはキン肉マンの腕の治療のために「ロングホーン」を失っていたため、ダーティーバロンは「ロングホーンのないバッファローマンと戦っても面白くない」と言い、黒く光るロングホーンを取りつけます。

　これにより肌の色が赤黒く変わったバッファローマンは自身を「極悪超人」と名乗り、正義超人を裏切ってキン肉マンに襲いかかるという展開でした。

　このように、たびたび陣営を裏切ってきたバッファローマンですが、2年に一度開催されている「超人総選挙」では、過去5回のうち、4回でベスト10入りを果たしている人気超人です。

　ネット上では「何度裏切り、立場を変えてもバッファローマンの生き方は一貫している」「バッファローマンの裏切りに正直ワクワクしている」など好意的な声が多く、「裏切りはバッファローマンの醍醐味」とばかりに支持されています。

　裏切り行為自体は褒められたものではありませんが、ドラマチックな展開を生み出す要素であることは否めません。それにバッファローマンの場合は、裏切りに至った事情、心情までしっかり描かれているので、仲間の超人やファンから愛され続けているのでしょう。

　今後のマンガや、現在製作中のアニメ新シリーズでは、どんな展開が待っているのか目が離せません。

（LUIS FIELD）