『進撃の巨人』いよいよグランドフィナーレへ 世界中で巻き起こった熱狂の秘密とは？

■エレン・イェーガーが『仕事の流儀』に出演

　諫山創氏の同名マンガを原作にしたアニメシリーズ「進撃の巨人」が、いよいよグランドフィナーレを迎えます。2023年11月4日（土）の深夜0時から「The Final Season 完結編（後編）」がNHK総合でオンエア。また、10月23日（月）には夜11時45分から同局のドキュメンタリー番組『プロフェッショナル 仕事の流儀』で、「エレン・イェーガー スペシャル」が放映されます。

　全34巻となる原作マンガは、累計発行部数1億2000万部を超える大ベストセラーに。世界180か国以上で出版され、世界中で「進撃の巨人」ブームが起きています。三浦春馬さん主演で『進撃の巨人 ATTACK ON TITAN』『ーエンド・オブ・ザ・ワールド』（2015年）として実写映画化もされ、こちらも話題を集めました。ハリウッドでの映画化も企画されています。

　しかし、「別冊少年マガジン」での連載スタートから14年、アニメシリーズの開始から10年が経ち、途中で脱落してしまった人も少なくないようです。

　アニメシリーズの完結を前に、改めて「進撃の巨人」ブームを振り返り、世界を熱狂させた秘密を探りたいと思います。

■「駆逐してやる」というエレンの誓い

　平和な街にいきなり不気味な大巨人が出現！　しかも、人間を次々と捕食する！　本作で連載デビューを果たした諫山創氏（当時24歳）のワイルドな絵のタッチもあり、『進撃の巨人』は第１話から強烈なインパクトを放ちました。主人公・エレンの母親が巨人に食べられる描写は、まさにトラウマシーンとして記憶されています。

　高い壁に囲まれ、絶対に安心だと思われていた街の「安全神話」は、巨人たちの襲撃によって木っ端みじんに砕かれてしまうのでした。100年におよぶ平和を謳歌していた街の人たちに、群れをなす巨人が与えたものは「絶望」にほかなりません。

「巨人（あいつ）ら……を駆逐してやる！ この世から……一匹残らず！」

　そう誓ったエレンは、幼なじみのミカサ、アルミンたちと兵士としての訓練を積み、「調査兵団」に入隊。巨人の謎を解き明かすために、壁の外へと旅立ちます。アニメシリーズでは、立体機動装置によって宙を舞うミカサたちが巨人に空中戦を挑む様子が、とてもスリリングに描かれました。

　巨人たちのグロテスクさとは対照的に、エレンたちの友情や勇敢さが気高く描写されています。絶望だらけの世界に立ち向かう主人公たちの姿に、多くのファンが魅了されました。

■「壁をぶっ壊したい」と願った諫山創氏

TVアニメ『「進撃の巨人」The Final Season　完結編』ビジュアル　(C)諫山創・講談社／「進撃の巨人」The Final Season製作委員会

　純粋すぎる正義感の持ち主であるエレン、身体能力に優れたミカサ、頭脳明晰なアルミン、といった分かりやすいキャラクター設定、スピード感のあるアクション、さまざまな伏線が張られた巨人をめぐる謎。『進撃の巨人』の人気の理由はいろいろと挙げることができますが、メガヒットした要因としては、2000年代の社会状況を的確にとらえていたことが大きいのではないでしょうか。

　第二次世界大戦の敗戦国となった日本は、高度経済成長を遂げることで経済大国として栄えました。他国との戦争もなく、平和を享受する時代が続きました。しかし、1990年代にバブル経済が崩壊し、以降はずっと閉塞的な状況のままです。エレンたちが暮らしていた壁に囲まれた街は、ガラパゴス化してしまった日本列島を思わせます。

　壁の外の広い世界に憧れるエレンたちに、共感を覚えた若い世代は多かったはずです。大分県の盆地にある日田市出身の諫山創氏も、閉塞的な状況だった日本社会の「壁をぶっ壊したい」という気持ちで『進撃の巨人』を描き始めたことが知られています。

　世界中で人気の『進撃の巨人』ですが、国や地域によって「巨人」の解釈は大きく変わるようです。大規模な民主化デモが起きている香港では、市民の自由を奪う巨人＝中国共産党というイメージで見られているとのこと。ちなみに中国では、「暴力的な表現がある」という理由から、『進撃の巨人』のアニメシリーズは配信が禁じられています。

　日本や香港だけでなく、世界中の人たちが、恐ろしい「巨人」や社会を分断する「壁」の存在を現実世界に感じています。アニメ版の第４シリーズからの展開は、民族紛争や歴史認識といった問題をリアルに連想させます。欧州や中東での激しい戦火が報じられているこのタイミングで、NHKが「完結編」を放送することは非常に意味があるように思います。

■賛否を呼んだ最終話はどう描かれるのか

　巨人とは何者で、どのようにして生まれたのか。壁の外の世界はどうなっているのか。『進撃の巨人』には、さまざまな謎が明かされていく面白さがあります。これらの秘密は、原作マンガの第22巻、アニメ版の第３シリーズ終盤で明かされました。エレンたちが初めて広い海を見たシーンが、実に感動的に描かれていました。

　しかし、美しくまとめた形で終わらないところが、諫山氏が生み出した『進撃の巨人』のすごさです。まだ幼さを残していたエレンたちが痛みを伴いながら大人へと育っていく成長の物語から、第４シリーズからは物語のスケールが壮大になり、内容も大きく変わっていきます。エレンも別人のように変貌することになります。

　アニメキャラとして初めて『仕事の流儀』に出演するエレンは、カメラに向かって何を語るのでしょうか。また11月5日放映の「完結編（後編）」は、賛否を呼んだ原作コミックの最終話をどのように表現するのでしょうか。巨人をめぐる長い旅は、もうすぐ終わりです。巨人がもたらしたものは何だったのかを、ぜひ確かめてください。

（長野辰次）