「だってオラは」 人間ながら大活躍した『キン肉マン』ジェロニモの凄さとその後

■人間の状態で悪魔超人に勝ったジェロニモって凄すぎない？

『キン肉マン』に登場するジェロニモは、人間から超人になりました。人間であることを隠して強者との戦いを繰り広げて勝利し、悲願の超人になる夢が叶います。冷静に考えてみると人間の状態で超人に勝ったジェロニモは、前代未聞の偉業を達成したと言えるかもしれません。

　人間時代のジェロニモは、悪魔六騎士のひとりで「砂地獄」の異名を持つ悪魔超人サンシャインと対戦したことがあります。死闘の末に勝利を収めていますが、対戦では身長3m体重1tのサンシャインにこてんぱんにやられて、自らも技をかけるたびに骨折しボロボロな状態となりました。さすがに超人としてはあまりの脆さに、正義超人の先輩たちもジェロニモの人間説を唱え始めましたが、この時はまだバレずに済みました。

　ジェロニモは致命傷を負いながらもサンシャインに反撃を続けるなかで、砂状のパーツで組み立てられているサンシャインの身体を維持するキーパーツを奪うことに成功します。そして、結合力が弱くなったサンシャインに、必殺技の「アパッチのおたけび」を浴びせました。

「アパッチのおたけび」は、ジェロニモの出身種族であるチェロキー族に伝わる奥義で、「ウララー！！」という雄叫びから、強大な震動波を生成して攻撃する技です。その声の大きさはハリケーン並みで山を丸ごと破壊すると言われており、「じゃあすでに超人なのでは？」と思ってしまうほど、普通の人間では発揮できない威力をみせました。

　他にもジェロニモは心停止に追い込まれながらも、自らの手で心臓マッサージをするという離れ業をやってのけています。そしてサンシャインに勝利するのですが、ボロボロになったとはいえ、ただの人間として悪魔超人に勝ってしまうのはかなりの偉業と言えるでしょう。

　しかし人間であるジェロニモは、ついに限界を迎えます。サンシャインに勝利した後、悪魔超人の首領・悪魔将軍に果敢に挑むもまったく歯が立ちません。瀕死の重傷を負いながらも正義超人たちの重みで崩れそうになる五重のリングを必死で支え、キン肉マンたちの脱出をサポートします。

　キン肉マンたちは自らの超人パワーをジェロニモに送って救おうとしましたが、人間であったためにパワーを受け取ることが叶いませんでした。ジェロニモは最後に「だってオラは人間だから」と語り、静かに息を引き取ります。到底人間では実現できないような活躍を見せたものの、ついにその限界が垣間見える場面となりました。

■せっかく超人になれたのに？　全盛期は人間時代！？

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　その後、完璧なマスクの力によって生き返ったジェロニモでしたが、人間であるがために心臓だけがよみがえるのがやっとで、精神は死んだままでした。しかし、その後ジェロニモは超人に転生するために乗り越えるべき「スーパーマンロードの試練」を克服し、ついに超人の神の認めを得て超人へと昇華します。

　人間の状態でもなかなかの強さを発揮していたジェロニモが超人になれば、さらに強さが増すかと思いきや、雲行きが怪しくなります。正義のために超人になったはずのジェロニモに、横柄な態度が目立つようになったのです。たとえば自分の身体に勝手に触ったという理由で、まだ幼い子供を叩いて払いのけるという、正義超人とはほど遠い無法ぶりを見せました。人間時代に積み上げた徳を簡単に捨ててしまう行為は文字通り、「人ではない超人になった」という表れなのかもしれません。

　それと同時期にジェロニモは対戦のたび、失態を犯す様子が散見されるようになります。「夢の超人タッグ編」ではサンシャインの「呪いのローラー」で片腕を潰され、敵のアシュラマンに捕まって最終的には瀕死の重傷を負いました。

「キン肉星王位争奪編」では物語の終盤まで登場場面がなくラスト近くに出場したものの、あっさりとオメガマンに敗れてしまいます。全盛期が超人ではなく人間時代とは、何だか皮肉な結果です。

「超人」になってから失態が続いたジェロニモですが、人間時代の方が活躍していたという珍しいキャラではありますが、そこがジェロニモの特別な魅力とも言えるのかもしれません。そんなジェロニモですが、『キン肉マン』新シリーズではかつての敵・サンシャインに叱咤されて、超神「ジ・エクスキューショナー」との対戦で熱い活躍を見せました。

　アニメ新シリーズで描かれる「完璧超人始祖編」では、ジェロニモは負傷入院する羽目になりますが、その後の活躍までぜひアニメで見たいものです。

（LUIS FIELD）