いろんなアニメで重要キャラ！ スーパースター「長嶋茂雄」さんはどんな役回り？

■壁をも砕く「長嶋選手」のパンチ

　プロ野球は2024年現在も人気コンテンツのひとつですが、かつて娯楽が少なかった時代には、現在よりもはるかに熱狂的なファンを抱える超人気コンテンツでした。なかでも「ミスタープロ野球」としてお茶の間の人気者だった長嶋茂雄氏は社会現象ともいえる存在で、さまざまなアニメで姿を見せています。

●『侍ジャイアンツ』

　1973年にTVアニメ化された『侍ジャイアンツ』は、1971年に「週刊少年ジャンプ」（集英社）で連載開始された同題マンガ（原作：梶原一騎／作画：井上コオ）を原作とする作品で、長嶋さんが重要なキャラクターとして登場します。なお、アニメでは巨人軍がV9を達成した1973（昭和48）年が舞台となっていて、この年の巨人は7月まで低迷していましたが、8月以降は持ち直し、最終的に2位中日と0.5ゲーム差での優勝を果たしたため、作中でも前半戦の苦戦が描かれています。

　さて、作中での長嶋さんの出番は多々あり、そのなかでも一番インパクトが強いと思われるのが、第13話「嵐の中のタイゲーム」にて主人公の「番場蛮」を殴り飛ばしたシーンでしょう。

　この日の試合で蛮は「川上監督」に代わって指揮をとっており、「王選手」や「長嶋選手」をスタメンから外すという暴挙に出た挙句、敵チームが仕掛けた心理戦に引っかかってしまいます。自らマウンドに上がったものの、最終的には5対5で雨天引き分けとなり、試合後には記者たちに向かって、先輩たちが打たなかったから負けたと暴言を吐いたのです。

　するとそこに「長嶋選手」が現れ、「川上監督」が蛮を勝たせるために全力を尽くせと言ったことを伝えました。しかし蛮は信じようとせず、口ごたえまでしようとしたため、ついに「長嶋選手」は鉄拳を振るうに至りました。その威力はすさまじく、蛮は回転しながら吹き飛ばされ、後ろの壁まで破壊されたほどです。このシーンは後期オープニングにも流用されたので、ご記憶の方も多いかと思います。

　なお第42話「爆発！長島流喧嘩野球」では、酒に酔った南海ファンに蛮が絡まれそうになった際、「長嶋選手」が割り込んで助けているので、両者の関係は相応に良好な模様です。

■野球アニメ以外にも登場　プロレスラーの指導も！

●『タイガーマスク二世』

アニメ主題歌などを収録。「【ANIMEX 1300 SONG COLLECTION 8】タイガーマスク二世」（日本コロムビア）　（C）梶原一騎・宮田淳一・辻なおき／講談社・東映アニメーション

　1981年から82年にかけて放送された『タイガーマスク二世』の「第13話 長嶋茂雄の千本ノック」にも、タイトルの通り長嶋さんが登場します。

　生きたタカを凶器に使うレスラーである「ヘル・ホークス」のターゲットとなった「タイガーマスク二世」こと主人公の「亜久竜夫」は、打開策を見いだせずにいました。そのような折、ひょんなことから「長嶋さん」のゴルフに同行することになったタイガーマスク二世は、思い悩んだ挙句、強烈な事で知られる「長嶋さん」のノックを受けたいと申し出たのです。

　戸惑う「長嶋さん」でしたが必死に頭を下げる竜夫を見て、ノックを承諾します。野球の動きに慣れていない竜夫はボールを足で蹴ってしまうなど醜態を見せるも、徐々に対応できるようになり、打球を叩き落とせるようになっていきました。陽が落ちようとしてもノックを続けて欲しいと願う竜夫に、「下手すると死んでしまうぞ」と「長嶋さん」は厳しい声をかけましたが、竜夫は最後までやり抜きたいと訴えかけ、ふたりの男は真剣な表情で見つめ合ったのでした。

●『ちびまる子ちゃん』

　TVアニメ『ちびまる子ちゃん』にも長嶋さんが登場します。それが2000年3月26日に放送された第264話「長嶋選手 引退する」です。

　朝、いつもだったら仕事に行っているはずのお父さんが、なぜか家で新聞を読んでいました。

　この日は「長嶋選手」の引退試合がダブルヘッダーで開催されるので、仕事を休んで応援するというのです。学校でも話題は「長嶋選手」のことばかりでした。やがて試合が始まり、お父さんはお酒を飲みながら「長嶋選手」を応援、そのあまりにも必死な形相に「まる子」と「おじいちゃん」はドン引きです。しかし「長嶋選手」が現役最後となる444号ホームランを放つと、お父さんはあっという間にご機嫌になりました。

　そしてダブルヘッダーの第2試合が終わると、「長嶋選手」はグランドに降りて詰めかけたお客さんに挨拶をし、「我が巨人軍は永久に不滅です」と、名言を残します。その「長嶋選手」の様子を見ていたまる子は、感動で涙を流しながら拍手をするのでした。

（早川清一朗）