現金（タマ）の用意はOK？ 「任天堂プレイステーション」競売へ そもそも何なの？

■「初代PlayStation」はスーパーファミコン用CD-ROMアダプタだった

「Nintendo PlayStation（任天堂版プレイステーション）試作機用コントローラー」が、海外大手オークションサイト「Heritage Auctions」にて、2024年8月に出品されるとのことです。超レアものであり、わずか200台だけの試作機用に作られたコントローラーの、数少ない生き残りだと説明されています。

「任天堂版プレイステーションって何？」「なんでスーファミがからんでくるの？」……事情を知らなければ、頭がハテナマークで一杯になることでしょう。実は、かつてソニーと任天堂は提携したことがあり、「PlayStation」はスーパーファミコン用の外付けCD-ROMアダプタになるはずだったのです。

　もともとソニーは任天堂にとって、「数あるゲーム機の部品メーカーのひとつ」でした。スーファミに載っていた音源チップ「SPC700」はソニー製であり、その縁もあってスーファミ用CD-ROMアダプタの共同開発にこぎ着けたという経緯です。

　このSPC700を開発したのが久夛良木健氏、後に「ソニー版」PlayStationの生みの親となる人です。任天堂は別のチップを採用するつもりだったところ、久夛良木さんが自らプレゼンした結果、性能が認められて採用となりました。本来はCD-ROMを売り込みに行ったのに、音源チップの方が目に止まった、との説もあります。

　任天堂も、CD-ROMに興味を示すだけの理由がありました。80年代末から90年代初めにかけて従来のROMカートリッジは大容量化していったものの、それにつれて価格も跳ね上がっていったからです。しかし、CD-ROMであればディスクの製造コストは安く、しかも容量は何十倍にもなり、一挙両得になる利点があります。

　そうしてスーファミ用CD-ROMアダプタの開発がスタートしました。試作機の形はいくつかあり、任天堂製もあればソニー製もあり、ファミコン用ディスクシステムのようにスーファミ本体を載せる外付けタイプも存在したとの説もあります。

　ところが、1991年5月に米国の家電見本市CESにて、任天堂がフィリップスとCD-i（CD-ROMを使ったマルチメディア規格）のゲームで提携するこを発表しました。同じ会場でソニーもスーファミ用CD-ROMアダプタを発表したことから話がこじれ、やがて破談となったのです。

　もっとも任天堂がフィリップスと契約したのは、「CD-iにキャラのライセンスを貸与する」だけであり、厳密にはソニーとの提携とは被りません。とはいえ、信頼関係にヒビが入ったと見られています。

　その後に久夛良木氏はじめソニーは独自のゲーム機開発に取りかかり、それが初代PlayStationとなりました。「怒りに燃えたから」との説もあれば、任天堂の軒先を借りずに独自のゲーム機をのびのび作れるチャンスとして活かした、との説もあります。

　ちなみにCD-i用として作られたマリオとゼルダのゲームは、任天堂が開発にノータッチであり、キャラの見かけや性格も原作ゲームとはかけ離れ、今でも珍作として語り草となっています。

■幻のゲームハードをめぐり大金持ちが札束で殴り合い

ソニーのPlayStationは1994年12月3日発売。同年11月22日発売のセガサターンとともに業界の勢力図を大きく変えた（マグミクス編集部撮影）

　時は流れて2015年の夏、突如として「任天堂版プレイステーション」が発見され、世界を騒然とさせました。

　幻の逸品が見つかった経緯も、また数奇なものでした。発見したテリー・ディーボールド氏は、勤めていた会社が2009年に倒産し、その際にオークションにかけられた詰め合わせの箱を落札しました。

　いくつかある箱のなかには、なんと幻のハードが入っていたのです。その会社の取締役のひとりが、ソニー関連会社のCEOだった縁からと推測されています。落札価格はたったの75ドル（当時のレートで約6800円）でした。

　さらにテリー氏の息子が、大手掲示板Redditで任天堂版プレイステーションのスレッドを見つけ、上記の内容を投稿したものの信じてもらえず、そのため動画を撮影して公開したところ、100万回以上も再生されて全世界の注目をかっさらいました。

　当時、米メディアは親子にインタビューし、実際に動く任天堂版プレイステーションの映像も収録しました。それにはスーファミ用『ストリートファイターII』や『スーパーボンバーマン5』のROMカートリッジを問題なく遊ぶことができ、「Super Disc」というCD-ROMのメニューが表示されることも確認できます。もっとも、専用のCD-ROMソフトがないため、「ソニーと任天堂の技術、夢の共演」というゲームを拝むことは叶いませんでした。

　このお宝ゲーム機は、2020年にオークションに出品され、36万ドル（当時のレートで約3800万円）にて落札されます。「Pets.com」の創業者であるグレッグ・マクルモア氏と、VRヘッドセット「Oculus」創業者のパルマー・ラッキー氏とのあいだで札束での殴り合いが繰り広げられ、結果マクルモア氏が競り勝ちました。

　そして2024年6月、新たにHeritage Auctionsが競売にかけると発表したのが、存在が明らかになった史上2台目の任天堂版プレイステーションの試作機、ただし「コントローラーのみ」です。

「SONY PlayStation」のロゴが刻まれ、スーパーファミコンと同じ形をしたコントローラーパッドは、どこのお店にも売っていません。オークションサイトの説明によれば、背面にいくつかの凹みがあるものの、非常に良い状態だそうです。ただし、ゲーム機の本体がないから動作確認はできておらず、また落札しても返品は認められません。

　目下の注目は、「おいくらで落札されるか」に集まっています。たとえば『スーパーマリオブラザーズ』の激レア未開封品が200万ドルで落札された例もあり、まして幻のハード用コントローラーであれば、100万ドルを超えても不思議ではないでしょう。

　今や任天堂もソニーも、当時の中心にいた人びとは去って行きました。「SONY PlayStation」のロゴを掲げるスーパーファミコンのコントローラーを手にして、「つわものどもが夢の跡」的な感慨に浸りたいものです。

（多根清史）