窓から覗いてくる野良猫 「うちの子にそっくり！」猫の集会が怪しいぞ？

■猫の「柄」にはトレンドがある？

　漫画家の迷子さんによる描き下ろしエッセイ。

　今回は、猫の柄について。トラ柄、三毛、サビ、ハチワレ、単色……さまざまな柄の猫がいますが、愛猫の柄は……なんでしたっけ？

＊　＊　＊

　うちの猫は完全に室内飼いなのだが、たまに野良猫が窓からうちを覗いている。特によく覗いている猫が、うちの猫とそっくりな柄をしている。違うところといえば大きさくらい。向こうの方が体格が良い。窓越しに見つめ合っているのをはじめて見つけたときは分裂したのかと驚いた。

　ところで毛皮の柄がカブる、というのはどういう気分なのだろう。服装がかぶってしまった時のように、若干の恥ずかしさや気まずさをおぼえるのだろうか。それとも、「おそろい！」的なうれしさがあるのだろうか。猫にも、なりたい柄や憧れの柄、あの柄だけは嫌だという柄があったりするのだろうか。しかし、流行りとしか思えないほどに連続して同じ柄ばかり見かけることがある。親子姉弟にしても、柄があんなにまったく同じになるものだろうか。あれは一体なんなのだろう。

　もしや、猫は自由に自分の柄を変えられたりするのではないだろうか。あの「猫集会」とかいう、何をしているのかさっぱりわからない寄り合いが怪しい。実はあの場で猫界のトレンドについて情報がなされ、好みの柄を見繕い、じわじわと体毛を変えていたりするのはないだろうか。

そして飼い猫はそれが人間にバレないよう、飼い主の記憶もじわじわと改変しているのでは……？

　そういえば、うちの猫はずっとこの柄だっただろうか。

（迷子）