『エヴァ』残酷と明るさの象徴・アスカの誕生日 TV放送終了時の凄まじいブーム

■アスカの誕生日は、声優・宮村優子さんから設定

　皆さんは綾波レイ派でしたか？　惣流・アスカ・ラングレー派でしたか？　筆者は空母の上でぶわーーーっと広がったスカートの中身を想像したときから、アスカ派です。

　12月4日は、アスカの誕生日です。『新世紀エヴァンゲリオン』（以下、エヴァ）の登場キャラクターの大半は担当する声優の誕生日がそのまま使われており、アスカも宮村優子さんの誕生日から設定されています。

　1995年にTV放送が開始された『エヴァ』が強烈なブームを巻き起こした当時、レイ派とアスカ派はしばしば熱い激論を戦わせていましたが、大抵の場合は「両方好きだけど、どちらがより好きか」という内容だったような記憶があります。自分の好きという気持ちを前面に押し出していたあの熱い時代を懐かしく思います。

　さてアスカは、容姿端麗にして成績優秀なエヴァ弐号機のパイロットです。ドイツの血を4分の3、日本の血を4分の1引いているクオーターで、早く大人として認めてもらいたくて背伸びをしていた女の子でした。作中では葛城ミサトと碇シンジと同居しており、意図せず胸の谷間を見せつけてしまったり、突然シンジとキスをしたりなど視聴者をドギマギさせるシーンが重くなりがちな作品に緩急をつけていたと思います。その分、作品後半の厳しい描写がより際立つ結果ともなりましたが。

　なお、名前の「惣流」は実在した旧帝国海軍空母の「蒼龍」から、「アスカ」は和田慎二先生のマンガ『超能力少女明日香』の主人公から、「ラングレー」は米軍が初めて所有した航空母艦から取られています。初登場が空母の上だったのも納得できる話です。ただし両空母とも史実では撃沈されており、名付けの時点でアスカの運命を示唆していたと言えるでしょう。

　劇場版では「惣流」から「式波」へと名前が変更されていますが、こちらは海上自衛隊のあやなみ型護衛艦、「DD-106 しきなみ」から名付けたことを庵野（秀明）監督が明かしています。しきなみは1958年に就役し、1987年に退役するまで任務を全うしました。2021年1月23日公開予定の『シン・エヴァンゲリオン劇場版』で、アスカはどのような道をたどるのでしょうか。楽しみに待ちたいと思います。

■アスカは2020年で19歳

　ちなみにアスカが産まれたのは2001年なので、もし実在していたら2020年で19歳を迎えます。『ヱヴァンゲリヲン新劇場版:Q』に登場した式波・アスカ・ラングレー（以下、式波）はエヴァの呪縛に囚われていますが、TV版のパラレルマンガ作品『エヴァンゲリオン ANIMA』では使徒との戦いを乗り越え、人類補完計画が発動しなかった世界で見事に成長した17歳のアスカが登場しています。果たして無事に成長した19歳のアスカはどれほど美しい女性に成長しているのでしょうか。2019年に発売された「新世紀エヴァンゲリオン Blu-ray BOX STANDARD EDITION」などに収録されている「劇場版#26実写パート（特別ラッシュ編集版）」のようなやさぐれた姿にはならないで欲しいと切に願います。

　しかし今改めて考えてみると、アスカをはじめとする『エヴァ』のキャラクターの人気はすさまじいものがありました。比較的若くマニアックな世代中心のブームだったため現代の『鬼滅の刃』ブームとは種類が違いますが、レーザーディスクが販売される際に、アニメショップに大行列ができたときの印象は非常に強く残っています。他にもさまざまなグッズが発売されましたが、特にレイとアスカのグッズは大きな人気があり、飛ぶように売れていたのです。

　そういったグッズのなかで、筆者が熱中して買い求めたのがTV放送終了後に販売されたトレーディングカードでした。最終的には応募プレゼントの超レアであるレイと渚カオル以外はすべて集めきりましたが、アスカを手に入れたとき、大変珍しい出来事に出くわしたのです。友人知人と一緒に行列に並び、数箱のパックを購入してみんなで開けたのですが、なんとある知人のパック20個のなかから、なぜかアスカのレアばかり7枚も出てきたのです。おそらく殺人的な速度で大量生産していたため、現場のミスでまとめて入れてしまったのだと思いますが、あまりにうらやましかったので頼みこみ、1枚分けてもらえたことを覚えています。今改めて考えると、なにもかもが勢いとライブ感覚で動いていた、『エヴァ』の時代らしいエピソードではないでしょうか。

（ライター　早川清一朗）