「このマンガがすごい!」2位の『葬送のフリーレン』 生と死の儚さと優しさに涙…
マグミクス / 2020年12月24日 17時10分
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■人間とドワーフ、そしてエルフの勇者パーティの「魔王を倒した後の物語」
さまざまな分野のマンガ好きによる投票をもとに発表される『このマンガがすごい!2021』(宝島社)が発売されました。今回、オトコ編の2位に選ばれた『葬送のフリーレン』(アベツカサ先生)は、長命なエルフ、フリーレンの「魔王を倒した後の物語」。筆者はこの作品に一瞬で釘付けになりました。
原作を知ったきっかけは、アベツカサ先生がマンガを投稿されたツイートでした。人間である勇者ヒンメル、僧侶ハイター、ドワーフの戦士アイゼンと、エルフの魔法使いフリーレン。彼らは魔王を打ち倒し、平和な世界をもたらした英雄たち。物語はそのパーティが「解散」し、年月を経てフリーレンが仲間のもとを訪れる形で進んでいきます。
10年、50年という歳月が「あっという間」に感じられるフリーレンが、再びヒンメルを訊ねた頃、彼はおじいさんになっていました。まもなく死を迎えた彼の葬儀で、ヒンメルのことを知ろうとしなかった後悔がつのり、無表情だったフリーレンは涙を流します。
一見姿の変わらないアイゼンも、フリーレンの知らないところで歳を重ねています。ハイターもまた、彼が命を救った少女の後見をフリーレンに託し、同じく息を引き取ります。
合計18ツイートに及ぶ一連のストーリー(物語の第1話)を、何十回見直したか分かりません。気づけば単行本を手に取り、現在発売されている2巻までを何度も何度も読み返していました。
『葬送のフリーレン』第1巻(小学館)
それだけこの作品が筆者の胸を打ったのには、いくつか理由があります。ひとつは、異種族が集う剣と魔法の世界で、個人的に大好きなテーマである「魔王がいなくなった世界」の物語が、情緒豊かに描かれていることです。
魔王という諸悪の根源を滅ぼすために集った、異種族によるパーティ。しかし彼らは、同じ年月をともに歩み続けられる存在ではありません。魔王を倒したあと、パーティのメンバーはどうなるのだろう? すぐに寿命が尽きる人間、長く生き続けるエルフはお互いに、何を思って生きるのだろう?
本作ではそんな好奇心を、エルフ・フリーレンからの視点を中心に満たしてくれます。ヒンメルらとの10年の旅でさえ、彼女の人生の100分の1以下の時間に過ぎません。フリーレンと登場人物の間に存在する、圧倒的な時間感覚のずれ。これが作中全体に、ちょっとした儚さを生みつつ、ときに「奇行」思えるフリーレンの行動にコミカルさを生み出します。このふたつの要素が絶妙なバランスで同居して、単に「おもしろい!」の一言では片付けられない深みを味わえるのです。
本作に惹かれるもうひとつの理由が、「生と死」という、『葬送のフリーレン』のあらゆるストーリーに深く関わるテーマの扱い方です。
特に、ヒンメルたちとフリーレンに関わるエピソードでは、「死」がとてもあたたかく、愛情豊かに描かれています。僕たちが死んだ後も、君が孤独にならないように。そんな思いが込められたさまざまな仕掛けに、フリーレンは出会い、そして彼らを思い出し笑顔になる。作品全体に寂しさ・悲しさが漂うのに、読んでいて気持ちが暗くならないのは、彼らの思いが死後も残り続けているからかもしれません。ふいに登場するこうしたエピソードに、何度か本気泣きを喫しました(笑)。
仲間が増え、新たな旅の目的を見つけたフリーレン(その目的もまた泣かせてくるんですよね……)。そして、本記事を書いている最中に、単行本の最新3巻が発売されました。フリーレンの本格的な戦闘シーン、楽しみに読ませていただきます……!
(サトートモロー)
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