40代コロコロ中年、ようやくホットショットを走らせるが…大人のRCカーライフ（4）

■ギアの組み付けミスで、盛大な空回り

　子供時代にタミヤのRCカー「ホットショット」に夢中だった筆者は、40代になって再び「ホットショット」を入手。3か月の悪戦苦闘を経て、ついにホットショットを組み上げました！　いやここまで本当に長かった……。時間と気力とエネルギーのねん出がここまで大変だとは。歳は取りたくないものです。

　それはさておき、充電したバッテリーをつなげて試運転です。最初にプロポの電源を入れて制御用の電波を流してから、本体側のスイッチを入れます。順序が逆だと暴走してしまいますからね。子供のころはよくやらかしたものです。さてどうなることやら……！

　キュイイイイイン！

　おお！　すごい勢いでモーター音が響き渡ります！　この甲高い回転音！　懐かしい……車輪が回っていません。

　組み上げに失敗していました！　どこだ！　どこで回転が伝わらなくなってるんだ！

　というか、回転が車輪に伝わっていないのがわかったので、どこが悪いのかは一目瞭然です。モーターを取り付けているリアギア内部のかみ合わせが上手くできていないのです。仕方なしに本体をバラし、リアギアを取り外します。せっかく形だけは組み上がっていただけに残念ですが、走らないラジコンはただの置物です。置物にしてもホットショットは十分かっこいいとは思いますが、やはり走ってこそのラジコンなのですから。

　と、いうわけで説明書を見ながらリアギアのチェックです。はてさてどこが悪いのか。首をひねりながらチェックすること数十分。ミスしたところが判明しました。

　モーターに取り付けるピニオンギアの設定を完全に間違えていました。ホットショットの場合、モーターの軸にピニオンギアを差し込みイモネジで固定するのですが、軸とギアを合わせて17ミリの長さが必要になります。これだけないとリアギア内部のギアにモーターの回転を伝えられないのです。筆者はうっかり軸の一番奥までピニオンギアを押し込んでしまっていたため、盛大な空回りをする羽目になってしまったのです。

　余計なひと手間が加わってしまいましたが、原因さえわかれば怖いものはありません。早速ピニオンギアを取り付けし直し、バッテリーを取り付けてリアギアだけでテストを行います。

　……成功です！　無事にギア全体に回転が伝わりました！　あとはもう一度本体を組みなおせば、今度こそホットショットを走らせることができるでしょう！

■どこで走らせよう…？

モーター空転の原因はリアギア組み立て時のミスが原因だった

　さて、組み上げてからの試運転も無事に完了し、かつての我が愛機、ホットショットはついに自走可能な状態となりました。

　となれば、どこかで走らせたくなるに決まっています。子供のころは近所の公園や空き地で走らせていましたが、もう35年も前の話です。昔のようにはいかないでしょう。下調べをして、特にラジコンが禁止されていない大きな公園を探し、「フリーライター」という時間に融通の利く仕事の特権を生かして平日の午前中に乗り込んでみました……が、そこにいたのは小さな子供を連れたお母さんたち。うっかりぶつけでもしたら大きな問題になりかねません。

　しばらく様子をうかがい、なんとかお母さんや子供たちがいないスペースを見つけたのでホットショットをライドオン。そそくさと支度を整え、電源を入れて走らせます。キュイイイイイというモーター音とともに疾走するその姿はあまりにも懐かしいものでしたが、いつ誰がやってくるのか分からない状況では、あまり思い切って走らせることもできません。やがて人が近くに寄ってきて、こちらの様子をうかがい始めたように思えたので、すぐに切り上げることにしました。

　よく考えてみれば、平日の午前に公園にいる中年男性というだけでかなり怪しすぎます。かといって土日になると子供連れの数はもっと増えるでしょうし、公園で思う存分ホットショットを走らせるのは難しいと言わざるを得ないでしょう。

　さらに大きな問題としては、ひとりで黙々と走らせるのはそれなりに楽しかったのですが、やはり一抹の寂しさも感じてしまったのです。子供のときは近所の友だちと一緒に走らせていましたが、今は自分しかいません。自分以外にも人がいて、思い切り走らせることができる場所……。やはり、RCカーのコースにデビューする方向で考えた方がよさそうです。そうと決まれば、さっそくコースを探してみることにしましょうか！　いいコースに出会える運命を信じて！

（ライター　早川清一朗）