『悪魔くん』は日本のテレビ史を変えていた？ 多彩なバージョンが生んだ、意外な影響

■日本を代表するコンテンツ群が生まれるきっかけに…？

　本日4月15日は1989年にテレビアニメ『悪魔くん』が放送開始した日です。『悪魔くん』といえば、先日「水木しげる生誕100周年記念4大プロジェクト」の一環として、新作アニメの制作が発表されています。実は、この『悪魔くん』には主人公や設定が大きく違った複数の物語があることをご存知でしょうか？

　最初の『悪魔くん』は、1963年に貸本マンガとして発行されました。本来は全5巻で完結するはずが、途中で打ち切りが決まって全3巻となり、当初の予定とは違う結末で終了します。作者である水木しげる先生の、社会に対する風刺が大きく影響している作品と言われていました。

　主人公の名前は「松下一郎」。みんなから「悪魔くん」と呼ばれる天才児です。その後、1970年に「週刊少年ジャンプ」でリメイク版が連載されました。

　しかし、それ以前の1966年にまったく別の『悪魔くん』が「週刊少年マガジン」で連載されています。この時の悪魔くんの名前は「山田真吾」。名前だけでなく姿や性格も大きく異なり、作品世界もまったく違います。

　実はこの『悪魔くん』は、貸本時代のものを少年誌用に再編した作品だったのです。当初、マガジン編集部は『墓場の鬼太郎』のアニメ化を進めていたのですがうまくいかず、アニメより製作費の安い実写を足がかりにしようと考えます。そこで『悪魔くん』に白羽の矢が立ったのでした。

　この実写ドラマ版は、のちに「仮面ライダー」シリーズや『秘密戦隊ゴレンジャー』などの作品を手掛けることになる、東映の平山亨さん初のプロデューサー作品となります。当時の東映は映画部のリストラ先としてテレビ部があり、そのことから映画に負けないものを作ろうという気概にあふれていたと聞きました。その情熱が実写版『悪魔くん』を、当時の子供たちが喜ぶ人気作へと作り上げます。

　その高い人気ゆえ番組延長も検討されていたのですが、クオリティ優先で製作したために予算が当初の3倍を超えてしまい、番組は予定通りの半年で終了してしまいました。この時、平山さんは「会社をつぶす気か！」と怒鳴られたそうです。

　しかし、この作品により子供たちからの人気を獲得した水木先生の知名度は格段に上がり、改名した『ゲゲゲの鬼太郎』はアニメ化への道を進み、平山さんは水木先生との二人三脚から学んだものを生かして、石ノ森章太郎先生と名作『仮面ライダー』をはじめとする特撮ヒーロー番組をいくつも作り上げました。つまり実写版『悪魔くん』がなければ、『ゲゲゲの鬼太郎』も『仮面ライダー』も、テレビの人気作品にはならなかったかもしれません。

■アニメ版の続編か？　気になる新作の行方

発表された新作アニメ『悪魔くん』のキービジュアル　(C)水木プロ・東映アニメーション

　時代は移り変わり、1988年「月刊コミックボンボン」で新しい世界観の『悪魔くん』が連載開始します。新しい悪魔くんの名前は「埋れ木真吾」。この『悪魔くん』が、初めてアニメ化された『悪魔くん』でした。アニメはこの埋れ木真吾版の世界観で作られていましたが、貸本時代、マガジン時代、特撮版などで登場したキャラやエピソードをミックスした、決定版ともいえる作品となります。

　当時の時代に合わせてオモチャなども販売されましたが、劇中で占い以外にも手裏剣のように使われていたタロットカードが好調なセールスをあげました。最初は大アルカナだけ発売されましたが、後に小アルカナも加えたバージョンも発売されます。

　以上の松下一郎、山田真吾、埋れ木真吾の3つのバージョンが『悪魔くん』の主なシリーズです。細かく分けると、1986年に『月曜ドラマランド』内で放送された、浦沢義雄脚本による伊藤真吾バージョンなどもありました。

　前述したように、バージョンごとに設定が大きく違う『悪魔くん』ですが、基本的な共通点もあります。それは……

・主人公は「悪魔くん」と呼ばれる天才児。
・悪魔くんは全人類が幸せに生きる世界を築くため、悪魔を使徒として使役している。
・伝説の魔術師ファウスト博士から悪魔を使役させる方法を教えられ、ソロモンの笛を授かる。
・悪魔を呼び出す方法は、魔法陣の前で「エロイムエッサイム　我は求め訴えたり」と唱える。

……くらいでしょうか。

　逆にそれら以外は使役している使徒もまちまちですし、目的や敵なども統一されていません。……ということは、新たな作品を作る際に大きな制約はないということです。来年、新しく姿を現す『悪魔くん』がどんな形になるか想像すると、ワクワクしませんか？

　発表されたキーイラストでは、埋れ木真吾とメフィスト2世のほかに、2代目と説明された少年が描かれていました。彼が2代目悪魔くんというのなら、1989年のアニメ版の続編なのでしょうか？

　筆者としては、悪魔くんのもとに集う今度の十二使徒にも注目しています。キーイラストに描かれているメフィスト2世は確定でも、他は全く想像できません。山田真吾版の『ノストラダムス大予言』で十二使徒のひとりだったアマビエがメンバーにいると面白いのですが……？

　とにかく、早い段階で続報が出ることを期待して待っています。そして来年の新作を指折り数えて待ちましょう。

（加々美利治）