『ときめきトゥナイト』昭和・平成・令和を制覇！ TVアニメは子供をヤキモキさせた

■昭和・平成・令和を駆け抜ける『ときめきトゥナイト』

　1980年代から1990年代前半にかけて「りぼん」を読んでいたならば、『ときめきトゥナイト』の名前を知らない方はいないでしょう。池野恋先生によって1982年から1994年にかけて連載されました。吸血鬼と狼女を両親に持つ江藤蘭世と同級生の真壁俊、そして俊の幼なじみの神谷曜子の3人が織り成すラブコメディ、そして蘭世の弟である鈴世の恋人・市橋なるみが主人公となった第2部、蘭世と俊の娘・愛良を主人公とした第3部と世代を超えたストーリーは、多くの女の子たちの心をとりこにしました。

　連載終了後にも多くの番外編が世に送り出され、2009年にはリメイク版である『ときめきミッドナイト』も連載されています。そして2021年の7月からは雑誌「クッキー」の2021年7月号から最新作となる『ときめきトゥナイト それから』の連載開始が予告され話題となりました。昭和、平成、令和の3つの時代を、『ときめきトゥナイト』は制覇することになるのでしょう。

　さて、そんな『ときめきトゥナイト』ですが、1986年にはTVアニメ化を果たしています。主人公の江藤蘭世役を演じたのは後に『きまぐれオレンジロード』で檜山ひかる役を演じた原えりこ氏。原氏にとっては蘭世役が初の主役であり、飛躍のきっかけとなりました。近年はあまりお名前を見る機会はありませんでしたが、2021年4月スタートのTVアニメ『スーパーカブ』で担任役として健在ぶりを披露して下さっています。

　真壁俊役は当時ヒロインのパートナー役として絶大な人気を博した水島裕氏。神谷曜子役は後に『魔法の妖精ペルシャ』の速水ペルシャ役や『機動警察パトレイバー』で泉野明役を演じた富永みーな氏と、実力者が演じておられました。

　放送されていた時間帯は、関東地方では木曜日の夜の19:00から。今ではほぼなくなりましたが、1980年代には夕方の時間枠に地上波でアニメが放送されていたのです。まだ家庭用ビデオデッキの普及率も低い時代、TVの前で姉とふたりで放送を待ち構え、一緒になって見ていたのを思い出します。

■TVアニメはOP・ED曲がいい！　そして放送を待つが…

　TVアニメで特に印象的だったのが、オープニングテーマの『ときめきトゥナイト』とエンディングテーマ『Super Love Lotion（スーパー・ラブ・ローション）』の2曲です。

　作品タイトルと同名の『ときめきトゥナイト』は歌詞が実に秀逸で、「物理学的には 今の私　三角関係の　一辺なの」と、子供向けアニメとしては難しい単語が並んでいます。作詞・作曲を手掛けた古田喜昭氏が、子供たち相手に真剣に向かい合う姿が浮かび上がってくるようです。

　そしてエンディングの『Super Love Lotion』は真っ暗な画面で蘭世がマントを羽織っただけの姿で踊るという、衝撃的な演出が施されていました。本編で曜子と取っ組み合いをして噛みついて変身し、ドタバタ劇を繰り広げてくしゃみをして元に戻るというギャグキャラクターとして動き回っていた蘭世が、エンディングでは急に大人の女性に見えるようなギリギリのシーンを展開するのです。正直、まだ小学生だった筆者は、エンディングを見るためだけに『ときめきトゥナイト』を見ていたのではないかとも思えます。

　また、アニメの最終回ではエンディングが延長されており、蘭世以外のキャラクターがマントを羽織った姿で次々と登場、番組を締めくくっています。2012年に発売された新装版コミックの1巻でも表紙をマント姿の蘭世が飾っており、エンディングで蘭世が見せた姿のインパクトの強さを物語っています。

　ただ、ここまで書いて思い出したのが、野球シーズンが始まってからの放送回数です。1982年10月7日に放送を開始し、翌1983年9月22日に最終回を迎えているのですが、放送回数は34回にとどまっています。1983年4月の放送回数はわずか1回。ラストに至っては、33話の放送が7月28日で、34話が9月22日となっています。最終回を目前にして2か月近く待たされた時の気持ちがどのようなものだったのか既に忘れてしまいましたが、きっと、当時『ときめきトゥナイト』を楽しみにしていた子供たちは、かなりやきもきさせられたのではないでしょうか。

（早川清一朗）