40代コロコロ中年、「2台目」に手を出す！大人のRCカーライフ(9)

■グラスホッパー本体を超える、パーツのお値段…

　2台目のマシン、グラスホッパーが到着しました！

　いや、ホントに買った記憶はなかったのですが、Amazonの履歴を見ると、確かに注文していました。お酒を飲みながらAmazon見ていたのです。実のところ、グラスホッパーは昔から少し欲しかったので、きっと筆者のなかに眠っていた少年の心が働いたのでしょう。

　小学生の頃、友人がグラスホッパーを持っていて、モーターの出力が低いためスピードこそ遅いものの稼働時間が長く、バッテリーが切れてしまった他のマシンを尻目に悠々と走り続けていたのをうらやましげに見つめていました。小学生の頃の自分を裏切ることはできません。

　というわけで返品はしません！　この子はうちの子です！

　ただし、このとき購入したのは本体のみ。プロポは昔とは違って1台に複数のマシンを登録できるため新しく買う必要はありませんが、それでも受信機とスピードコントローラーは必要です。それに、今はリポバッテリーのおかげで長時間稼働できるので、パワーの低いモーターを使って稼働時間を延ばす必要もありません。

　というわけで、いつもお世話になっている新北総サーキットのオーナー様に相談し、お勧めの機材を見繕ってもらいます。特に今回は、前から気になっていた「ブラシレスモーター」を導入しようと思ったのですが……ひとつひとつのパーツがグラスホッパーの本体並みかそれ以上の値段なのですね。しかも、良いパーツとなるとさらに上があるんですか……。まさしく「沼」といっていいでしょう。

　新しいモーターとアンプに受信機、ついでにメタルベアリングも合わせたお値段は、グラスホッパー本体キットの3倍以上。少々ひるみましたが、「安いパーツを買って安物買いの銭失いになるよりは……」と、購入を決意します。

　そこで向かったのが、こちらもいつもお世話になっているチャンプ八千代台さん。筆者が訪れた日もドリフトコースは盛況です。ホットショットやグラスホッパーのようなオフロードマシンに心が囚われている筆者には縁のない世界ですが、いつかあそこに混じる日が来るのでしょうか？

■リヤタイヤのホイールに苦戦

「グラスホッパー」の本体キットを開けたところ

　チャンプさんに到着した筆者は、先に伺っておいたパーツの名前や型番を伝えて、ひととおり品物をそろえてもらいました。しかしこのとき店員さんから気になる一言が。

「グラスホッパーにはもったいないですよ？」

　もったいない。確かに約5000円のグラスホッパーに組み込むパーツ類が約2万円というのは、確かにその通りだと思います。もう少し安いパーツに入れ替えようとも思ったのですが、そのときあるアイデアが頭に浮かびました。

「そうだ。今日買ったパーツでホットショットを強化して、外したパーツをグラスホッパーに組み込もう」

　というわけで、計画した通りのパーツを購入。ホットショットの作業は新北総サーキットさんでオーナーさんに見てもらいながらやることにして、まずはグラスホッパーの外装を作ります。これは先にホットショットを経験しているので簡単に進んでいきます。このままあっさり完成と思ったのですが、思わぬところでストップがかかってしまいました。

　リヤタイヤにホイールが入らないのです。マニュアルを見ながらなんとか入れようとしても、ぜんぜん入りません。1時間ほど格闘したのですが……。

「無理だー！！！！！」 と叫んで放り出す羽目になりました。

　仕方がありません。こういうときはやはり、分かる人に聞くのが近道です。というわけで、組み立て途中のグラスホッパーを携えて、新北総サーキットに向かいます。そこで判明した事実は……。

　グラスホッパーのリヤタイヤは、まずホイールを縦に差し込む必要があったのです。

　縦に差し込んでタイヤの中にホイールを取り込んでから、回転させてはめ込む形式だったんですね。筆者はホイールを横にして、溝の部分にタイヤを引っかけて入れようとしていたので全然ダメだったのです。マニュアルも、よくよく見ると挿絵は縦に差し込むよう描かれていました。

　まったく気づきませんでした！　こういうとき経験者のアドバイスはありがたいものです。初心者だと一度ハマると抜け出せないことが多いので。

　タイヤの問題も解決し、この日はホットショットの解体とパーツの組み込みも行うことになりました。これも苦戦の連続でしたが、また次回紹介させていただければと思います。

（ライター　早川清一朗）