40代コロコロ中年を悩ます「パーツ摩耗」 昔はなかった原因…大人のRCカーライフ(12)

■RCカー専用サーキットで、思わぬお出迎え

　今年2021年の8月は二度目の梅雨かと思うほどに雨が多く、なかなか出かけることすらままなりませんでした。それでもどうにか時間を作り、雨の合間をぬって、いつものように富里の新北総サーキットへと赴きます。

　来るたびに色々と設備が更新されているのですが、この日はオーナーさんが場内アナウンス用の機材のセッティングを行っていました。いつもながら「男の秘密基地」感が満載で、色々大変そうではありますが、こういう生活に憧れます。

　この日はまずは整備用のスペースを確保して、バッテリーの充電から始めました。家でやってくればいいのですが、忙しいのでなかなか手が回らなかったのです。続けて整備用の機材や補修用のパーツ、取材用のパソコンやカメラを並べていると、視界の端に動くものが映りました。一体何かと思って目を向けたところ……。

　カマキリです。しかもでかい。

　新北総サーキットさんの周りは自然が豊かなのでカマキリがいてもおかしくはありません。おかしかったのはその動きです。なぜか筆者のラジコンバッグにずんずんと登り始め、そのまま登頂に成功。そして下山を開始してそのままどこかへと歩み去りました。カマキリくん、登山は楽しかったかい？

　そうこうするうちに充電も終わったので、早速バッテリーを装着して「ホットショット」を思う存分走らせる……といきたかったのですが、前回の走行で破損したアップライトを交換した際に色々とズレが生じていたようで、走らせると勝手に左側にずれてしまうように。最初はトリムの調整でなんとかしようとしたのですが、見たところ前輪がハの字になっていました。

　オーナーさんに相談したところ、ステアリングロッドもずれているし、おそらくはサーボに取り付けられているパーツも傾いてしまっているとのことでした。両方とも直したいところではありますが、サーボそのものをいじるとなるとかなりバラさなければいけません。この日はとりあえずステアリングロッドだけ手を入れて、あとはトリムの調整でなんとかすることになりました。

■あちこちのパーツが摩耗している…？

RCカー専用コースを訪れた筆者のバッグに大きなカマキリが。登山を終えて悠々と去っていった

　とりあえず調整を終え、ようやく「ホットショット」の走行開始です。最初の頃に比べるとだいぶ操縦にも慣れてきたので快調に飛ばしていたのですが、少しミスってコースアウトした際に、何かがはじけ飛ぶのがはっきりと見えました。

　慌てて駆け寄るとフロントダンパーが破損し、スプリングが消えてなくなっていたのです。なんとかスプリングを見つけ出し修理を済ませ、再び走らせますが、今度は後部のウイングが落ちてしまいました。はい、スナップピンで固定するのを忘れていただけです！

　しかし後部ウイングが無くなるだけで、まったく別のマシンに見えるのも不思議です。試しにウイング無しで走らせてみましたが、もしかしたらすごく上手い方にとっては影響があるのかもしれませんが、筆者のレベルでは特に問題はありませんでした。

　そのまま走らせ続けること数時間、全速力でジャンプし、着地した瞬間にまた異常の発生です。左前輪がパカパカと開いてしまったので確認すると、左のステアリングロッドが外れていました。これもすぐに拾って取り付けます。

　この日はこれ以上のトラブルはありませんでしたが、全体的にパーツの摩耗が目立ってきました。小学生時代はバッテリー1本で10分ももたなかったホットショットですが、今ではリポバッテリー2本で交互に充電を繰り返して連続走行をしているのです。昔とは走行量がまったく違うはずです。それだけパーツの消耗も激しくなっているのでしょう。フロントバンパーを固定するための金属製パーツ、バンパーステーもネジ山がなくなってしまったので交換が必要な状態です。

　思い返せば、子供のころはパーツひとつひとつの消耗に頭を悩ませた覚えはありません。子供時代には到達できなかった領域に達したようで嬉しい限りです。もう少し頑丈な造りにしたいので、ただ修理するだけではなく今後は改造も視野に入れていこうかと思います！

（ライター　早川清一朗）