『機動戦士ガンダム』35話「ソロモン攻略戦」 戦場を「光」で切り裂いた連邦軍の新兵器

■「ドムの10機も回さんのか！」

　42年前の1979年12月1日は『機動戦士ガンダム』の第35話「ソロモン攻略戦」が放送された日です。コンスコン機動艦隊を撃滅し、傷も癒えぬままサイド6を後にしたホワイトベース隊は地球連邦軍第3艦隊と合流します。旗艦レナウンへとあいさつに向かったブライトの前に姿を現したのは、かつてルナツーで奇縁のあるワッケインでした。ワッケインはブライトをひと目見るなり「貴様もいっぱしの指揮官面になってきた」と、激戦を潜り抜けてきたことを見抜きます。

　ワッケインはブライトに次の目標が宇宙要塞ソロモン攻略であることを伝え、第3艦隊に合流しソロモン攻略の先鋒となるよう命じます。アムロが完全にオーバーワークであることなど不安を訴えるブライトをワッケインは激励しますが、いったん動き出した軍にとっては、すでに個人の事情を顧みる余裕も理由も、どこにも残っていなかったのでしょう。

　一方、宇宙に上がってから数多くの強敵をせん滅してきたアムロ・レイは疲労の色を隠せず、ガンダムも不調に陥っていました。幼馴染のフラウ・ボゥとの関係もすきま風が吹き始めるなか、皆が生き残るために黙々と整備を続けるアムロでしたが、さらなる死闘は目前に迫っていたのです。

　しかし迎え撃つジオン側も決して良好とはいえない状況ではありませんでした。ドズル・ザビは兄ギレン・ザビから送られてきた戦力が試作モビルアーマー、ビグ・ザム1機のみだったことに怒りを隠さず「ドムの10機も回さんのか！」と不満を露にします。すでにこのときジオンの戦力は払底しつつあり、兵士の練度も開戦序盤に比べれば大きく低下。対する地球連邦軍はモビルスーツ戦の経験こそ少ないものの、戦闘機乗りや戦車乗り、歩兵としてジオン軍との戦いを生き残ったベテラン兵士が戦列を埋めており、彼我の戦力差は数字以上に開きつつあったのです。

　作中では初の大規模宇宙戦となるソロモン攻略戦は、まず突撃艇パブリクによるビームかく乱膜の拡散から始まりました。勇敢に突撃するパブリクが次々と撃墜されていくなか、攪乱膜の形成に成功。各艦は突撃しつつ、この日のために用意された量産型モビルスーツRGM-79 ジムと、これが初登場となる戦闘用ポッドRB-79ボールを戦場へと送り出しました。

■「アムロは……違うわ、あの人は」

「ソロモン攻略戦」でハヤトが搭乗し負傷したガンタンク。画像は「HGUC 機動戦士ガンダム RX-75 ガンタンク 1/144スケール 色分け済みプラモデル」（BANDAI SPIRITS）

　ホワイトベース隊からも、ガンダム・ガンキャノン・ガンタンク。そしてセイラとスレッガーが搭乗するGファイター2機が出撃します。コンスコン艦隊との戦いではハヤトがコア・ファイターで出撃していたため、このソロモン戦がホワイトベース隊としては最初で最後の全力出撃となりました。

　ムサイやザク、ドム……目の前に現れた敵を次々と撃沈・撃墜していくアムロたち。ジオン軍もザク・ドム・ガトル戦闘爆撃機や衛星ミサイルで激しい抵抗を見せ、敵味方の損害が拡大していきます。そのような状況下、連邦軍の主力、ティアンム艦隊が準備していた連邦軍の新兵器であるソーラー・システムが発動し、ソロモンとジオン軍を焼き払います。連邦側も無傷ではなく、ここまで被弾しながらも奮闘していたガンタンクがガトル戦闘爆撃機の攻撃でコクピットを損傷し、ハヤトが負傷。弾薬も切れてしまい後退を余儀なくされ、ホワイトベース隊の戦力は11パーセント低下してしまいました。

　ハヤトが負傷したことを知ったフラウは治療に向かい、ハヤトがアムロに向けるライバル心と挫折を知って、「アムロは……違うわ、あの人は」と語り掛けます。アムロと仲がよかったはずのフラウのなかにも、アムロを「あの人」と呼ぶ気持ちが芽生えてしまっていたのです。

　ひとりひとりの想いをよそに、激戦は続きます。ソーラー・システムのダメージによりソロモンを守り切れぬと悟ったドズルはミネバたちを脱出させましたが、このことは後のシリーズに繋がる大きな伏線となりました。アムロは行きがけの駄賃とばかりに目の前のムサイを撃沈し、ついにソロモンに取りつきます。ドズルは残された味方を鼓舞し、決戦のためにビグサムのもとへと向かうのでした。

（早川清一朗）