40代コロコロ中年、「グラスホッパー」の足回りを改善する。大人のRCカーライフ(16)

■ホットショットのパーツ不足は深刻

　40代になってから再びRCカーを楽しむ生活が始まった筆者ですが、故障した愛機「ホットショット」の交換用パーツがあまりにも手に入らないので、スペア・パーツ用にもう1台買った方がいいのだろうか……と考え始めた今日この頃です。おはようございます。

　子供時代ならそんなことは不可能ですが、大人の資金力なら、モノがあれば買えます。

　いや嘘つきました。さすがに3万円もするものをポンポンとは買えないです。勇気が要ります。それに子供のころ、憧れだったホットショットを親に買ってもらったとき、箱をしっかり抱えて大事に持って帰った時の感動を思い起こすと、家にいくつもホットショットがあるのは何かが違う気がしているのです。

　しかし、このまま破損した愛機ホットショットを黙って見ているのもつらいものがあります。メルカリやヤフオクでパーツの出物がないかとちょくちょく探しているのですが、そう簡単には見つかりません。パーツ取り用として出品されていたジャンク品の説明書きを見ると、「修理しようにもパーツが無いので断念した」と書かれているものまでありました。ホットショットのパーツ不足は想像以上に深刻なようです。早くパーツ供給が再開されるといいのですが。

　とりあえずパーツ探しを続けるとして、今回はセカンドマシンの「グラスホッパー」を、「転がるマシン」から、「ある程度走れるマシン」へと改造するプランその2に進めることにしました。ノーマルのグラスホッパーのままだと、ジャンプの着地ですぐに跳ね転んでしまいますからね。

　前回はリアのダンパー周りを交換したので、今回はフロント側をいじります。毎度お世話になっている新北総サーキットさんに向かい、オーナーさんの助力を得ながら改造に取り掛かることにします。普段は屋外の作業場を使うのですが、冬場ということでミニッツサーキットの机を借りて作業しました。作業ではカッターやドリルを使うので、寒さで手がかじかんだら怪我しかねません。ありがたい話です。

■着地時の安定感を実感。不安要素はモーターに？

「グラスホッパー」フロント側のダンパー交換が完了した状態

　まず、フロントのスプリングダンパーをオイルダンパーに換装するために、サスアームというパーツをノーマルのものからグラスホッパーIIのものへと変更します。そのまま組み込もうとすると干渉してしまうので、ボディを少し削る必要がありました。グラスホッパーは安いので、比較的気軽に手を加えられます。

　次に、フロントタイヤから伝わる衝撃を吸収し、重要なパーツであるサーボを保護するためにハイトルクサーボセイバーを組み立てます。

　サーボホーンとステアリングロッドの間に金属製のスプリングをかませてショックをやわらげるためのパーツなのですが、このスプリングがとても固いのです！　なかなかはめ込めずに悪戦苦闘し、最終的にはオーナーさんになんとかしてもらいました。

　同時にステアリングロッドも頑丈で長さが調節しやすいタイプに換装しました。普段使わない手の筋肉を酷使したので、このあたりですでに手の感覚がおかしくなっています。やはりこういう作業は普段からやっておかないとダメですね。

　このとき、ロッドが上手く収まるようにサーボの位置も少し後ろにずらしています。それに伴ってバッテリーのケーブルがサーボに干渉するようになったため、車体内のケーブルの取り回しも変更……といった具合に、どこかをいじれば玉突きのように変更点がわいて出てきます。ああでもない、こうでもないと考えながらいじり回すのは、実に楽しいものです。

　フロントのダンパーもCVAダンパーというプラスチックのオイルダンパーへ換装しました。さっそく試運転を行うと、改造前とは圧倒的に安定感が違います。以前はジャンプしたら高確率で転がっていましたが、今回の改造であまり転がらなくなりました。

　さて、このまま調整しながら練習しよう……と思ったところ、急にマシンが言うことを聞かなくなってしまいます。調べたところ、どうもモーターがおかしいようで、とりあえずオイルを差したところ再び動き始めました。

　このモーターは以前にも止まったことがあり、グラスホッパー稼働での不安要素となっています。380モーターも換装したいところですが、調べたところタミヤに在庫が無いようです。簡単に手に入る540モーターに換装するか、何か別の手段を考えるか。頭を悩ませる日々はまだまだ続きそうです。

（早川清一朗）