『呪術廻戦 0』興収100億が目前！ 共感を呼ぶ「初恋が呪いに変わる物語」

■『シン・エヴァ』を上回るハイスピード興収

「愛ほど歪んだ呪いはないよ」

　最強の呪術師であり、「呪術高等専門学校」の教師でもある五条悟の言葉です。呪術の使い方を学び、呪霊を祓（はら）う「呪術高専」を舞台にした『劇場版 呪術廻戦 0』は、2021年12月24日から公開が始まり、大ヒット上映中です。2022年1月23日には、公開から31日間で興収93億円を突破しています。

　この週末にも100億円に届きそうな勢いです。世界興収570億円を誇る『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』（2020年）が打ち立てた、公開から10日間で100億円を突破した史上最速記録には敵わないものの、『シン・エヴァンゲリオン劇場版』（2021年）の127日間で100億円を達成したペースを大きく上回っています。

　現在も「週刊少年ジャンプ」での連載が続く人気コミック『呪術廻戦』は、ポスト『鬼滅の刃』の最右翼と目され、2020年10月～2021年3月に全24話が放映されたTVアニメ版『呪術廻戦』も高い評価を得ていました。

　TVアニメ版と同じくMAPPA制作、朴性厚監督による『呪術廻戦 0』は、期待どおりの大ヒット作となりました。呪術パワー、恐るべしです。『呪術廻戦 0』が大ヒットしている要因を探りたいと思います。

■コアなファンもビギナーも楽しめる「エピソード0」

　物語の舞台となるのはTVアニメ版と同じく「東京都立呪術高等専門学校」ですが、主人公はTVアニメ版にはまだ姿を見せていない乙骨憂太です。TVアニメ版の主人公・虎杖悠仁が「呪術高専」に入学する前年のエピソードが描かれています。

　幼い頃に結婚の約束をしていた少女・祈本里香を、憂太は11歳のときに交通事故で失ってしまいました。以来、憂太には里香の怨霊が取り憑いています。優しい性格の憂太に危害を加えようとする者が現れると、モンスター化した里香が容赦なく襲いかかります。

　周囲の人を傷つけたくない憂太は、心を閉ざすようにして生きてきました。そんな憂太に手を差し伸べたのが五条悟です。「呪いは使い方次第で、人を助けることもできる」と「呪術高専」で学ぶことを勧めるのでした。すでに同校に入学していた同期生の禪院真希、狗巻棘、パンダと呪術についての実習を重ねることになります。

　本作の原作となっているのは芥見下々氏が「ジャンプGIGA」に短期集中連載した『東京都立呪術高等専門学校』です。この作品が高く評価されたことから、『呪術廻戦』の本連載が始まっています。TVアニメ版『呪術廻戦』の前日譚にあたるエピソードになります。

　TVアニメ版をまだ観ていない人も、現在18巻まで出ている原作コミックを読んでいない人も、『呪術廻戦 0』は予備知識なしで入っていくことが可能です。もちろん、すでにTVアニメ版、原作をチェック済みのファンは、シリーズ初の劇場作品となる『呪術廻戦 0』を観ることで、より深く「呪術高専」の歴史を学ぶことができるわけです。

　公開からわずか1か月で100億円に迫る大ヒットを記録したのは、コアなファンもビギナーも一緒に楽しめる「エピソード0」だったことが大きな要因になっていると思われます。

■百鬼夜行シーンは、人気キャラが総出演

手をつなぐ憂太と里香が描かれる、『劇場版 呪術廻戦 0』ティザービジュアル　(C)2021 「劇場版 呪術廻戦0」製作委員会　(C)芥見下々／集英社

　2時間程度の上映時間に収めるために、劇場アニメはファンがお気に入りだった原作のエピソードを往々にしてカットしてしまいがちです。しかし、『呪術廻戦 0』は原作コミックが1巻だけということもあり、原作エピソードを割愛することなく、忠実にアニメーション化しています。

　TVアニメ版では出番が限られていた真希、棘、パンダが『呪術廻戦 0』では大活躍します。また「呪術高専」に途中入学した憂太には最初はおっかなく思えた真希や棘ですが、彼らもそれぞれ悩みや葛藤を抱えていることを憂太は知ります。パンダは学生らしいエロトークで、憂太を和ませます。そんな同級生たちと触れ合い、憂太が少しずつ心を開く様子を丁寧に描いています。

　物語のクライマックスとなるのは、大量殺戮を犯した過去を持つ特級呪詛師・夏油傑が率いる百鬼夜行の群れと、五条悟をはじめとする「呪術高専」との総力戦です。TVアニメ版で人気のメガネキャラの七海建人に、京都校の個性あふれる顔ぶれも参戦します。

　原作では描かれなかったオリジナル要素が、作品としての整合性を保った上で『呪術廻戦 0』には盛り込まれています。ハリウッドのSF大作『アベンジャーズ』（2012年）ばりの人気キャラ総出演のお祭りムービーとして、大画面で楽しむことができるのも『呪術廻戦 0』の魅力でしょう。

■史上もっともラブリーな怨霊・里香ちゃん

　人気バンド「King Gnu」が主題歌「一途」、エンディング曲「逆夢」を提供するなど、『呪術廻戦 0』は多くの人を魅了する工夫が施されています。しかし何と言っても、『呪術廻戦 0』が大ヒットしている最大の理由は、憂太と里香との純愛ストーリーであることに尽きるのではないでしょうか。

　誰にとっても、初めて人を好きになった気持ちは大切なものです。幼い頃にお互いに好意を寄せ合い、将来は結婚することを誓った憂太と里香ですが、里香が事故で亡くなったために、人を愛する想いが「呪い」へと変容してしまったのです。

　五条悟は「愛ほど歪んだ呪いはないよ」と語りますが、愛も呪いもとんでもないパワーを秘めているということです。憂太はそのことに悩み、苦しみます。

　また周囲をトラブルに巻き込んではいけないという憂太の責任感が、憂太を孤立させ、呪いの濃度をさらに高めていたのです。『エヴァンゲリオン』 の碇シンジ役でおなじみの人気声優・緒方恵美さんが、憂太のナイーブな内面を巧みに演じてみせています。

　怨霊化した里香は、見た目は超おっかないのですが、物語が進むにつれ、里香の一途さが映画を観ている私たちも愛おしく感じられるようになってきます。「永遠の11歳」里香を演じているのは、『鬼滅の刃』の「恋柱」甘露寺蜜璃役などで知られる花澤香菜さんです。史上もっともラブリーな怨霊と呼んでいいかもしれません。そんな里香を成仏させるために、気弱な少年だった憂太は懸命に強くなろうと努めます。

　主人公・憂太の優しさは、呪いを招くことになり、また生きる力にもなります。「呪術高専」で呪いを学ぶということは、人の愛し方を学ぶとことにもつながっていきます。そんな呪術高専生たちが、現役やOBも含めて切磋琢磨しあう姿に、観客は心を動かされているのではないでしょうか。呪術パワーは、まだまだ多くの人を取り込んでいきそうです。

（長野辰次）