40代コロコロ中年、3Dプリンターで「ホットショット」を修復？ 大人のRCカーライフ(17)

■入手困難なパーツを3Dプリンターで作製

　筆者のRCカー「ホットショット」が破損してからずいぶん経ちますが、リアパーツの入荷情報はいっこうに届きません。仕方がないのでヤフオクにパーツ取り用のジャンク品として出品されているホットショットを手に入れようと思ったのですが、なんと5回連続で入札負けしてしまいました。ホットショット愛に満ちあふれた方がいるのは嬉しいのですが、どこもパーツ不足が深刻なのでしょうか。

　徐々に個体数を減らしつつあるホットショットに愛の手を。具体的にはスペアパーツの供給プリーズ。

　そんな愚痴はさておき、ホットショットをどうしようかと考えていた昨年末、いつもお世話になっている新北総サーキットのオーナーさんから、不意に連絡がありました。曰く「壊れたパーツを3Dプリンターで作ってみよう」とのこと。本来なら自分でやりたいところですが、仕事のスケジュールを考えると、とても無理な話です。ありがたくお願いすることにしました。

　パーツの現物があるとかなり助かるそうなので、新年のあいさつがてらコースを訪れ、壊れたパーツと、対になる壊れていないパーツを渡し、しばし待つこと数週間。ついにパーツができたと連絡がありました。

　すぐにスケジュールを調整してサーキットへと向かい、自作したパーツを見せてもらったところ、実によくできていました。ホットショットに組み込んでみたところ、寸法、交差ともにバッチリで、特に問題なく組み込むことができました。やはり熟練者は違います。

　組み込みを終えてバッテリーを取り付け、久々にモーターに電気を流すと、「ギュイイイイン」と、いい音で回ります。数か月ぶりに聞く最高の音です。さあレッツ、ホットショット！

　オーナーさんにも見てもらいながら、早速コースにマシンをON！　行け！　俺の愛機よ！　飛べ！　ジャンプだ！

　……ピキッ。着地の瞬間、そんな音が聞こえた気がしました。

　着地後、あらぬところへ走っていく我が愛機。操作を止めていったい何ごとかと確認したところ……。

　新造したパーツは、ただ一度のジャンプで破断していたのです。

■試行錯誤を繰り返す

「ホットショット」のフロント側のパーツも破損　していたので、3Dプリンターで作製することに。写真は正規パーツで、左が破損したもの

　今回作っていただいたパーツは、樹脂を少しずつ重ねる形式で製作されていました。それが災いしたのか、パーツは樹脂の積層ラインに沿って真横に割れていたのです。着地の瞬間にかかる衝撃はかなりのものなのでしょう。

　そこで次は、液体状の樹脂を固める形式で製作していただくことになりました。パーツをひとつ成形するのに1時間と少し、左右合わせて2時間以上はかかるので、その間はサブマシンのグラスホッパーを走らせます。改造の成果もあってかだいぶ転がることも少なくなり、ジャンプの着地も安定するようにもなりました。

　そうしてしばらく走らせていたところ、パーツの成形待ちで手持ち無沙汰となったオーナーさんが自前のグラスホッパーを引っ張り出してきたので、併せ走行をすることに。

　そういえば人と一緒に走らせるのは小学生以来だなと思いつつ、ふたりでゲラゲラ笑いながらグラスホッパーで抜きつ抜かれつ……と言うよりも、どちらが先に転がるかを競い合うような走行を楽しみます。最終的には自分のグラスホッパーのバッテリーのフタが外れてしまったのと、あまりの寒さに耐えられなくなったのでお開きにしましたが、もう少し温かくなったらじっくりと併せ走行をやらせていただきたいものです。

　さて、そうこうするうちに時間は過ぎ、再度のパーツ成形が完了しました。今度こそいけるか？　と思いつつパーツを組み込み、試験走行を行います。

　……ダメでした。やはりジャンプ1回で破断してしまいました。

　それにしても、ちょっと壊れすぎではあります。どこかマシン自体に問題があるのではないのかという話になり、各所を軽くチェックするうちに、リアダンパーが固すぎることがわかりました。本来ダンパーが吸収してくれる衝撃が想定以上にパーツへと伝わっているため、簡単に壊れてしまうのかもしれません。

　この日は陽が落ちてしまったのでホットショットはオーナーさんに預け、帰宅することになりました。

　さて、これからどうなることやらと思っていたところ、翌日になってメッセージが。

「新しいパーツで20周できたよ！」

　マジですか？　本気でホットショット復活いけそうですか！？

（早川清一朗）