40代コロコロ中年、ホットショットで「併せ走行」をワイワイ楽しむ！ 大人のRCカーライフ(18)

■100週走っても壊れないパーツが完成

　40代になって再び手に入れたタミヤのRCカーを楽しんでいた筆者でしたが、愛機「ホットショット」のリアパーツが破損し、交換パーツも入手困難な状況が続いていました。そこで、筆者がお世話になっている新北総サーキットのオーナーさんが3Dプリンタでパーツを作ってくれることになりましたが、装着してもすぐに壊れてしまい苦戦が続いていました。

「新しいパーツで20周できたよ！」

と、新北総サーキットのオーナーさんから連絡をいただき、すぐにでもコースに飛んでいこうと思った筆者でしたが、社会人はそう簡単には動けません。頑張ってスケジュールを調整しようとしたものの、この冬は雨や雪が多く、せっかく予定を空けてもコースが開いていないなど、思うようにいかない状態が続きます。

　結局コースを訪れたのは連絡をいただいてから3週間ほど経過してからとなりました。オーナーさんによると、すでに100周ほど走らせてもパーツは壊れていないそうです。早速バッテリーを充電し、走行に入ります。

……本当に壊れない！　

　以前作っていただいたパーツはジャンプ一発で壊れてしまいましたが、今回のパーツはかなり激しいジャンプをしても壊れません。ほぼ半年ぶりに、ホットショットでの走行を思い切り楽しみます。ホットショットが使えない間もグラスホッパーで走っていたためカンも鈍っておらず、ガンガン走らせたのですが、以前のマシンとは走るときの感触が違うことにすぐ気付きました。

　なんというか、コースにベタッと張りつくような感覚があり、ジャンプから着地した時もあまり跳ねなくなっていたのです。

　オーナーさんに聞いたところ、預かってもらっている間に色々と問題がある部分を修正してくれていました。前後のオイルダンパーのバネが上手くはまっていなかったのできちんとはめ直したり、金属製の部品のなかにも割れたものがあったので交換してくれたりと、至れり尽くせりです。

　いや、壊れたパーツはともかく、ダンパーのバネはそもそも筆者の腕が未熟なのがいけないんですけどね。初心者が組むと基本的な部分を見過ごしがち……という典型的な例でした。

　マシンの各部をチェックしながらしばらく走らせていたところ、オーナーさんから、他のお客さんを含めた3人で「併せ走行」をやらないかと提案が。人様のマシンにぶつけて壊さないか少々不安ではありましたが、いつかは通らなければいけない道と覚悟を決めて、やらせていただくことになりました。はてさてどうなることやら……。

■心の底から楽しめた、「併せ走行」

サーキットでの「併せ走行」に参戦する筆者のホットショット（左）

　記憶をよくよく掘り返してみると、3人以上で走らせるのはおそらく小学生の時以来なので、三十数年ぶりです。とりあえず走行を開始したのですが、すぐに煽り合いに発展します。

　いやホントいいですよね、大人になると好き勝手にギャーギャー騒ぎながら遊ぶ機会なんてほとんどありません。抜いて抜かれて煽り煽られ、笑い笑われと、心の底から楽しい時間を過ごすこと小一時間、練習を含めれば70〜80周はした頃でした。

　パキッ。

　ついに新造したパーツが限界を迎えてしまいました。それでも数時間は遊べたのですから十分です。オーナーさんは予備のパーツも用意して下さっていたので壊れた側のパーツを交換してまた走らせたのですが、すぐに反対側も壊れてしまいました。左右のパーツがほぼ同時に壊れたということは、かかっていた負担もほぼ同じだったことを示しています。クルマのバランス調整も完ぺきだったのでしょう。

　その後はジャンプを控え、慎重に走らせたのでパーツが壊れることはありませんでした。技術さえあれば個人でこれだけのクオリティのパーツを作れる時代になったのですから、すごいものです。

　とはいえ、継続して遊ぶには、やはり正規のパーツが欲しいのもまた事実。さてどうしようかと考えていたところ、数日後にオーナーさんから「ショップにパーツが出てるよ」と連絡が。すぐに確認すると本当に入荷していたので注文を入れたのですが、残念ながら店頭在庫で売り切れてしまったとメールが届き、少し落ち込む羽目になりました。

　しかし「ショップに入ったということは再生産されたはず。それならタミヤにはあるかもしれない！」と思い当たり、すぐに直接注文をしたところ……無事発注が通りました！　

　そして翌日、あれほど入手に苦労したリアパーツが、あっさりと到着しました。ホットショット、完全復活です！

　作業時間さえあれば！　……いつになるんだろう……。

　

（早川清一朗）