40代コロコロ中年、復活したホットショットでオンロードを楽しむ！ 大人のRCカーライフ(19)

■ねんがんの　リアパーツを　手に入れたぞ！

　子供のころに楽しんだRCカー「ホットショット」を再び手に入れて、40代のRCカーライフを楽しんでいた筆者でしたが、半年ほど前に一部のパーツが壊れ、部品も深刻な供給不足で手に入らず、長い間走行不能になっていました。

　2022年に入り、慢性的な欠乏に陥っていたホットショットのパーツも無事に手に入るようになったようで、ネットショップに並ぶようになりました。とはいえ筆者と同じように入荷を待ち望んでいた人は多いようで、あっという間に品切れになることもしばしば。

　そこでメーカーのタミヤさんに直接発注したところ、実にあっさり注文が通りました。また壊れたときのことを考えて、リアとフロントのパーツを2セットずつ注文し、在庫を手元に残しておくことにしました。他にも消耗が激しいパーツがいくつかあったので注文したのですが、一部は少し時間がかかるとのことで、先に手に入るパーツだけでも送ってもらうことに。

　注文から数日後、あれほど入手に苦労したリアパーツ、それにフロントパーツは無事到着。ここ半年ほどの悪戦苦闘はいったい何だったでしょうか。

　何はともあれ、ホットショットの完全修復が可能になったので、すぐにでも修理に取り掛かりたかったのですが、3月は年度末の殺人的なスケジュールに忙殺され、作業時間の確保もままなりません。段ボールに入れっぱなしのパーツを横目で見ながらなんとかスケジュールを調整し、いつもお世話になっている新北総サーキットにお邪魔する時間をどうにかひねり出しました。

　いつものようにコースに到着後、準備を整え作業にかかります。リアのパーツは3Dプリンタで作っていただいたものを何度か試していたので、作業には慣れたもの……と言いたいのですが、いくらやっても慣れない強敵が存在しています。筆者にとってホットショットをいじるときの最大の障害、それは2mmの「eリング」という固定用パーツでした。これ、本当に外しにくいんですよ……。

　この日も慎重に作業を進めたのですが、やはり外した拍子にeリングがどこかにぽーんと飛んで行く羽目に。床の上を這うように探してどうにか見つけたのですが、このパーツはかなり外しづらい上に小さいので失くしやすく、メンテナンスをするたびに数が減っていきます。これもそろそろ在庫を確保しておかないとまずい状況です。

■ホットショットでオンロードコースに

2022年に入って、ようやく注文がかなった「ホットショット」のリアパーツ

　少々のトラブルはありましたが30分ほどかけて作業を行い、無事にリアパーツの交換は完了しました。リポバッテリーの充電も済ませていたので、すぐにコースへと出向きホットショットを走らせます。コースのオーナーさんに作っていただいたパーツと走りそのものに変化はありませんが、壊れるたびに作っていただくのも心苦しいので、安心して走らせることができるようになったのはプラスでしょうか。

　しかし、コースの周回を始めたのはいいものの、もう長いこと同じコースばかりなので少々飽きが来ているのも事実です。そんな心理を見透かされたのでしょうか、不意にオーナーさんから「オンロードコースで走らせてみれば？」と声をかけられました。オフロードタイヤでオンロードコースを走るとタイヤの消耗が激しいのはわかっていますが、ちょっと面白そうだと感じたので、早速走らせてみることにしたところ……。

　オンロードコース、おもしれー！

　まず広さが違うので、思い切りスロットルを全開にできるのが最高です。オフロードコースだとジャンプに備えてスロットルを緩めることが多く、最高速の維持が難しいのですが、オンロードコースなら長い直線を全速力で駆け抜けることができるのです。

　オフロードタイヤのままなので路面へのグリップが弱いのですが、コーナリングもオフロードに比べるとやりやすいように感じます。しばらくの間、複数のコースをひたすら走らせていたのですが、少しずつ操作が乱れるようになりました。

　……手がかじかんでました。

　そう、あまりの楽しさに寒さも忘れていたのです。寒さも時間も忘れて夢中になる感覚は久しぶりでした。

　しかし、ホットショットはオフロード用のマシンです。また、規格が古いからなのか、タイヤホイールの取り付け方が独特で、オンロード用のタイヤに付け替えることもできない……と思っていたのです。

　え？　オンロードタイヤに換装する方法、あるんですか？

　それ本当ですか？

（早川清一朗）