話題の『ちいかわ』はなぜ人気？魅力を紹介！ かわいいだけじゃないダークな世界観

■『ちいかわ』は、「カワイイ」だけが魅力ではない？

　作者・ナガノ氏のTwitter掲載から火がついた作品『ちいかわ ～なんか小さくてかわいいやつ～』、略して『ちいかわ』は大人から子供まで多くの人を魅了する作品です。コミックスが講談社より出版されたり、グッズも多数発売され、マツモトキヨシなどとのコラボも成功させる一大コンテンツになっています。さらに、2022年からは「めざましテレビ」の「めざまし占い」コーナー内に登場するようになり、4月からは同番組でアニメが放送されます。

　ちいかわの原型らしきものは2017年からナガノ氏のTwitterに掲載されていたのですが、漫画形式になったのは2020年1月頃からでした。このころSNSでは『100日後に死ぬワニ』が話題となっており、漫画形式でのTwitterが注目されやすくなっていた時期です。しかし、作品を読み深めていくと、他のTwitterマンガにはない意外な魅力に気づかされます。はたして、『ちいかわ』ファンはどのような点が刺さっているのか、今回はその魅力を3つの視点から紹介します。

●かわいい見た目の裏に隠れた過酷な世界観

『ちいかわ』の世界観は、ただかわいいキャラクターがほんわかとした日常を送っているだけではありません。主要キャラであるちいかわたちの見た目はかわいいですが、なかには鎧さんや魔女など、可愛いとは言い難いキャラクターも存在しています。

　この世界で生活するにはお金が必要で、そのために労働をしなければなりません。「討伐」という仕事では、撃退用の武器をお金で買って、傷つきながらも大きな「こわいやつ」めがけて「ヤー！」と闘いに行きます。しかも、必ず成功するわけではありません。失敗してしょんぼり帰ることもあります。

　他にも、「草むしり」という仕事があるのですが、「草むしり検定」という資格を取れば報酬がさらにUPもします。主要キャラクターのひとり・ハチワレはちいかわとともに試験を受けるも、ハチワレだけ合格してしまうというリアルで気まずい瞬間も描かれました。思ったよりも、妙なリアリティがあるのです。

　SNSでも「最初はただのゆるキャラかと思ったけど、ダークでサイコホラーな一面で沼にはまった」、「ちいかわはメルヘンでファンタジーで可愛い世界なんだけど、生えている土壌がどろっどろのダークファンタジー」というような声が上がっていました。

■かわいいけど不条理、でもやっぱりかわいい

コミック版『ちいかわ　なんか小さくてかわいいやつ』1巻（講談社）

●唐突に始まる物語とその展開がヤバい

『ちいかわ』では三ツ星レストランに行って星が壁に拘束されているのを目撃してしまったり、不思議なカメラで写真を撮ったら突然対象物が消えてしまったりと、なんの脈絡もない驚きの展開が出てくるのも、読者の心を引きつけているようです。

　そして、各エピソードの結末も「なんとかなれー」と言って奇跡的に助かったり、ちいかわが怯えたり泣いたりしながら頑張る姿が描かれます。意外と不条理で怖い、ブラックユーモアな要素が多いのも魅力です。

　しかし時にはほっこりとした優しさあふれる話もあり、この独特なバランスで見続けたくなってしまいます。そこからポロッと出てきたような独特な言い回しが「名言」となってより読者の心に刺さるのです。

●改めて見ると、ちいかわたちが小さくてかわいい

　前述のとおり物語は驚くほど過酷ですが、そんな世界で頑張るちいかわたちの姿を見て一周回ってほっこりし、改めてかわいく見えてきます。SNSでは「辛いことがあっても、疲れたりしんどくても、この子も頑張ってるんだから私も頑張ろうってなれる」などの声もありました。

　素直でどんなことも必死に頑張る「ちいかわ」、ちいかわの気持ちを読み取って流暢な言葉で物語をわかりやすく伝えてくれる「ハチワレ」、頼りがいがあるが自由で奇行と奇声で驚かせてくれる「うさぎ」という3匹の主要キャラがヒドイ目に遭いながら頑張ったり何かを成し遂げたり、相手を思いやる姿は癒されます。それも、世界観がハードだからこそ際立っていると言えるでしょう。

　大きく3つに分けて紹介しましたが、他にも細かい魅力はたくさんあります。こんな風にストレートな可愛さと相反するギャップや小ネタが『ちいかわ』が多くの人を魅了し、狂わせている要因なのでしょう。

（弁天寿）